Неожиданно завершился тендер на право организовать главный матч года в профессиональном боксе — за титул чемпиона Всемирного боксерского совета (WBC) в тяжелом весе между украинцем Виталием Кличко и американцем Хасимом Рахманом. Его выиграла промоутерская компания Top Rank, в последние годы не уделявшая почти никакого внимания тяжеловесам, которая гарантировала боксерам призовой фонд в размере $12 млн. В борьбе за проведение этого поединка ей удалось победить самого Дона Кинга.
Очень часто подобные тендеры в профессиональном боксе превращаются в простую формальность: заранее известно, кому больше всех нужен бой. В данном случае борьба была настоящей. И равной. В тендере, который WBC проводил в Чикаго, участвовали четыре соперника. И лишь один из них, чикагский промоутер Бобби Хитц, выглядел в этой борьбе явным аутсайдером. Хотя, в принципе, те $6,5 млн, которые он предлагал в качестве гонорара участникам боя, по нынешним меркам вполне достойная сумма. Предыдущие чемпионские бои Виталия Кличко — с Корри Сандерсом и Дэнни Уильямсом — стоили в полтора раза дешевле.
Но в том-то и дело, что Рахман, который уже однажды стал чемпионом WBC, нокаутировав великого Леннокса Льюиса,— это не Сандерс и не Уильямс, а фигура гораздо более крупного масштаба. Поэтому и ставка, сделанная Хитцем, смотрелась неубедительно.
Серьезные ставки сделали три других соперника — компания K2 (основана братьями Виталием и Владимиром Кличко), Дон Кинг и Top Rank (принадлежит промоутеру Бобу Аруму). Появление на конкурсе двух первых конкурентов никого не удивило. Кличко не раз заявляли, что хотели бы самостоятельно заниматься организацией своих боев. Дон Кинг вообще старается не упускать ничего интересного из того, что происходит в тяжелом весе. Практически все крупнейшие шоу в наиболее популярной категории, в том числе и отборочный бой Рахмана против Монти Барретта в минувшую субботу, в последние годы устраивал именно он.
А вот заявка Top Rank стала сюрпризом. Боб Арум когда-то активно работал с тяжеловесами — Мохаммедом Али, Джо Фрэзером. Однако в конце 1990-х он решил переключиться на средние и легкие веса, посчитав, что, после того как ушел Льюис, сдали Майк Тайсон с Эвандером Холифилдом, в тяжелой категории наметился дефицит ярких личностей и деньги вкладывать стало невыгодно. И вот сейчас решил взяться за старое — и победил. Предложение Top Rank ($12 млн) перебило предложения K2 ($10,7 млн) и Дона Кинга ($11 млн).
Боб Арум родился в 1931 году. Окончил Нью-Йоркский университет, юрист. Работал советником министерства юстиции США, выиграл ряд громких дел. В 1965 году, выиграв дело, связанное с организацией чемпионского боя Сонни Листон--Флойд Паттерсон, увлекся боксом. Год спустя основал промоутерскую компанию Main Bout, впоследствии Top Rank. Организовал более 400 чемпионских боев с участием таких звезд, как Мухаммед Али, Джордж Формен, Марвин Хаглер, Томас Хернс, Шугар Рэй Леонард. В 1980 году на телеканале ESPN запустил боксерское шоу Top Rank Boxing Series. В 1999 году стал лауреатом Зала боксерской славы.
Согласно недавнему решению WBC, гонорар за бой Кличко--Рахман будет распределен в соотношении 65:35 в пользу чемпиона мира. Это значит, что Виталий Кличко получит $7,5 млн, а Хасим Рахман — $4,6 млн. Для обоих эти суммы являются рекордными. Конечно, они уступают призовым, скажем, боя Льюис--Тайсон в 2002 году (там соперники поделили поровну $70 млн), но ситуация в тяжелом весе сегодня не та, чтобы всерьез рассчитывать на подобные гонорары. Советник Виталия Кличко Шелли Финкел, кстати, признался, что чрезвычайно доволен тем, как завершился тендер, несмотря на то, что K2 его проиграла.
Президент Top Rank Тодд Дебеф, который представлял компанию в Чикаго, приняв поздравления с победой, заявил, что он и Арум надеются извлечь из предстоящего боя прибыль — в первую очередь за счет его трансляции по платному кабельному телеканалу. "Решение участвовать в конкурсе было продиктовано для нас исключительно коммерческими соображениями. Мы полагаем, что стоимость этого матча очень высока. И вообще, Арум убежден, что вернуть интерес к тяжелому весу реально, поэтому и вернулся",— добавил он.
Теперь остается согласовать дату и место проведения боя. Выбирать предстоит из двух вариантов. Состоится матч либо 12, либо 19 ноября и пройдет либо в Германии, где очень популярен Виталий Кличко, либо в США.