Я в прошлый раз рассказывал, что Ваня полюбил немку, которая — кошмарный сон родителей — была в два с половиной раза старше его. У этой истории было продолжение.
После ночных танцев на берегу моря, после писем с жаркими признаниями в любви (см. позапрошлый номер) Ваня перешел к более эффективным методикам. Он решил покормить бедную пятилетнюю девушку, которая уже не знала, куда деваться от все более настойчивого внимания этого русского.
Ваня подошел к маме и попросил купить ему пакетик поп-корна. Алена удивилась, потому что Ваня не то чтобы совсем не ел поп-корн, но если уж и делал это, то по большой нужде и уж точно никогда сам не просил покупать его. Когда Алена купила пакетик, он спросил ее, как надо угощать поп-корном девочку.
— Как хочешь,— сказала Алена.— Ей, наверное, в любом случае понравится.
Мальчик показал, как он достанет из пакетика одну кукурузную палочку и предложит немке.
— Нет, наверное, не так,— сказала Алена.— Надо открыть пакетик и предложить ей самой выбрать.
Ваня с восторгом кивнул. Надо ли говорить о том, что когда он подошел к девушке, то сразу достал из пакетика одну палочку, а сам пакетик спрятал за спиной? Но и все равно его поведение произвело на девушку очень благоприятное впечатление. Именно с этого момента она стала замечать его.
И именно с этого момента он к ней охладел.
Дело в том, что всем его вниманием к этому времени полностью завладел котенок. Котенок появился под дверью гостиничного номера и никуда не ушел. Ваня хотел потрогать его, но Алена не дала. Зря, ах как зря она не позволила ему этого сделать! Если бы Ваня погладил его, все, возможно, и обошлось бы. А так он по-настоящему заинтересовался котенком. А котенок — им. Они приглядывались другу к другу, пока вечером котенок, улучив момент, когда приоткрылась дверь, не зашел в номер.
И все. Котенок решил остаться. Ваня сказал маме, что полюбил котенка. Этого признания следовало ожидать. Дело в том, что к этому времени он уже полдня игнорировал немку. Она уже сама искала Ваню и подходила к нему, чтобы улыбнуться,— как-то, говорят, уже даже заискивающе,— но ему было не до нее. Алена, смущенная, рассказывала, что он ее, кажется, даже не узнает. Я был уверен, что Ваня только делает вид.
Маша холодно следила за тем, что происходит с Ваней. Его сердечные дела, разумеется, не оставляли ее равнодушной. Иначе она, которая обожает кошек, не попросила бы маму выгнать котенка из номера.
— Он же, наверное, плешивый,— сказала Маша.
Алена мгновенно приняла решение выставить котенка на улицу. Но котенок уже был под кроватью. Это была широкая кровать. Достаточно широкая, чтобы не достать котенка рукой, и достаточно низкая, чтобы под нее невозможно было забраться. Алена звала его — он был не дурак. Она пыталась дотянуться до него полотенцем. Она нашла на улице какой-то прутик — но прутиком всерьез заинтересовался только неугомонный Ваня.
Наконец она решила, что утро вечера мудренее,— и попробовала заснуть. Только она начинала засыпать, как котенок начинал урчать и мурлыкать. Может, на него нахлынули какие-нибудь воспоминания. Может, он думал о том, что наконец-то обрел покой, дом и маму.
Но мама так не думала. В отчаянии она позвонила мне в Москву. Я сразу посоветовал ей вызвать какого-нибудь служащего отеля, чтобы он избавил ее от котенка, раз уж она не может с ним ужиться хотя бы до утра.
— Ни в коем случае,— сказала Алена и категорически отказалась пояснить почему. Дальнейшие расспросы привели к тому, что ей, оказывается, было стыдно.
— Я что,— спросила она,— даже такой пустяк не могу сама сделать?
Я хотел ответить ей правдиво, но потом подумал, что это не соответствует моим стратегическим интересам.
— Папа,— вырвала у Алены трубку Маша,— приезжай скорее!
— Что за спешка, Маша? — спросил я.
— Надо достать котенка,— объяснила она.
В общем, котенок, разумеется, переночевал у них в номере. Ваня все эти события проспал, и слава богу, а то в эту ночь никто не заснул бы во всем отеле. Проснувшись, Ваня обнаружил под кроватью мурлыкающего котенка, который всю ночь, в отличие от Вани, так и не сомкнул глаз. Они пошли завтракать.
И вот этот роман продолжался до самого Ваниного отъезда. Но провожать Ваню в Москву пришел не котенок, а, к общему шоку, пятилетняя немка.