борьба за власть
Вчера США скорбели в связи с гибелью в Ираке сразу 14 морских пехотинцев. Президент США Джордж Буш выступил с дежурной речью о том, что разделяет скорбь по погибшим, которыми могут гордиться родственники. Между тем, эти 14 смертей сильно изменили общественное мнение американцев по поводу их причины — в штате Огайо (откуда родом погибшие), всегда считавшемся оплотом республиканцев, на довыборах в сенат республиканский кандидат с трудом одолел представлявшего демократов политика-новичка. Главным аргументом, едва не принесшим демократам победу, стала резкая критика войны в Ираке.
В Брук-Парке, что расположен неподалеку от Кливленда, всегда считали военную службу удачным стартом в жизни. В этом городке, как впрочем, и в большей части штата Огайо, работу можно найти только на производстве, что дает не слишком большой доход. Не удивительно поэтому, что дислоцированный в Брук-Парке третий батальон 25-го полка морской пехоты почти поголовно состоит из уроженцев здешних мест, чем жители городка несказанно гордятся. Впрочем, некоторые из них, судя по всему, изменили свое мнение на нынешней неделе.
С начала войны в Ираке в марте 2003 года в зоне военных действий побывали уже три группы морпехов из третьего батальона. До сих пор обходилось без жертв и война фактически обходила стороной Брук-Парк. Все изменилось в минувший понедельник. Тогда неподалеку от иракского города Эль-Хадита в засаду попала батальонная снайперская группа. Под огнем боевиков иракского сопротивления погибли сразу шесть американских военнослужащих. Все они были родом из Брук-Парка. В городке был объявлен траур, а у входа на военную базу возник мемориал памяти погибших.
Жители Брук-Парка еще не оправились от удара, когда в среду в районе все той же Эль-Хадиты в результате подрыва бронемашины на фугасе погибли еще 14 морских пехотинцев из третьего батальона. На месте взрыва осталась воронка диаметром 6 м и глубиной 2 м: легкобронированная машина морпехов была буквально разорвана на части.
Таких разовых потерь американские войска в Ираке не несли уже давно. Президент США Джордж Буш попытался воодушевить нацию. "Мы находимся в состоянии войны. Мы оказались лицом к лицу с беспощадным врагом,— заявил он.— Меня часто спрашивают, когда наши войска вернутся домой. Мой ответ таков: они вернутся так скоро, как это возможно, но не прежде, чем они завершат там свою миссию. Если мы обозначим сроки вывода войск, наш враг подстроит под это свою тактику". Затем он обратился к родственникам погибших: "Их семьи должны знать, что граждане Америки молятся и скорбят вместе с ними. Знайте, что ваши близкие отдали свои жизни во имя торжества демократии, во имя будущих поколений".
Эта проникновенная речь не произвела должного эффекта. Мнения по поводу происходящего в Ираке разделились. Молодежь полна решимости отомстить за погибших. "Я намерен обратиться с просьбой пересмотреть мое дело и направить меня в Ирак. Я должен быть там",— заявил, в частности, 21-летний житель Брук-Парка Дональд Морган, которого два года назад отчислили из корпуса морской пехоты по состоянию здоровья. Два его 19-летних брата-близнеца, как и большинство молодых людей городка, уже служат в морской пехоте и готовятся к отправке в Ирак. Однако их мать признается, что если бы могла, сделала все, чтобы оставить детей в Америке.
После событий этой недели старшее поколение смотрит на вещи по-иному. "Мы патриоты и любим свою страну, но сколько еще жизней мы должны положить на алтарь этой войны?" — вопрошает 47-летняя учительница местной школы Нэнси Чейз. Задаваясь аналогичными вопросами, ее мнение разделяют и многие другие американцы. Даже наклейки с лозунгом "Мы поддерживаем наши войска", которые считаются непременным атрибутом каждого дома в США, стали раскупать не так бойко, как прежде.
Как показывают наблюдения, некоторое снижение поддержки Белого дома происходит каждый раз после громкого успеха боевиков в Ираке. Тем не менее первый тревожный звонок для правящей в США республиканской партии уже прозвенел. По стечению обстоятельств, в минувший вторник в штате Огайо, где как раз и расквартирован злополучный третий батальон, проводились довыборы в сенат. Освободилось место ушедшего на работу в администрацию сенатора-республиканца Роба Портмана.
Предвыборная борьба и голосование не предвещало никаких интриг. Огайо давно благоволит к республиканцам, которые не уступают здесь демократам своих позиций уже четыре десятилетия. На последних президентских выборах Джордж Буш легко набрал в Огайо 64% голосов. К тому же в качестве кандидата республиканцы выставили Джона Шмидта. Представлявшего демократов Пола Хэкета, который в политике новичок, никто не считал серьезным соперником. Даже его однопартийцы, решившие не тратить попусту партийные деньги, сократив по максимуму финансовую поддержку.
Господин Хэкет, видимо, придерживался другого мнения и вовсе не собирался ограничиваться ролью статиста. Свою предвыборную программу он свел к чрезвычайно резкой критике политики республиканцев и лично президента Буша в отношении Ирака. Из уст демократов это звучит уже привычно. Однако вес словам Пола Хэкета добавил тот факт его биографии, что в свое время он сам успел повоевать в Ираке.
Слова господина Хэкета нашли должный отклик в сердцах избирателей. Опросы общественного мнения показали неуклонный рост его популярности. За несколько дней Пол Хэкет привлек в свой избирательный фонд $500 тыс.— вдвое больше, чем ему было выделено изначально. По мнению экспертов, в пользу кандидата от демократов сработало и то, что в понедельник в Ираке погибла снайперская группа морских пехотинцев из Огайо. Впрочем, этого оказалось недостаточно. Как показали итоги выборов, подведенные вчера, республиканец Джон Шмидт вырвал победу, опередив соперника всего на 4 тыс. голосов.
Политологи полагают, что если бы выборы состоялись на три дня позже и избиратели в момент голосования знали о гибели в Ираке еще 14 морских пехотинцев, победа досталась бы кандидату от демократов. "Это должно стать предупреждением для республиканцев. Пришло время задуматься, к чему ведет проводимая (администрацией. — Ъ) политика",— заявил вчера ветеран республиканской партии Ньют Гингрич. А демократы явно воспрянули духом. Тем более, что, как отметил господин Гингрич, "то, что произошло в Огайо, отражает ситуацию по стране в целом". А этот пожилой республиканец обычно знает, что говорит.