Старты шаттлов снова под запретом
Вчера после углубленного анализа видеозаписей, сделанных при запуске челнока Discovery 26 июля и во время его орбитального полета, специалисты NASA убедились в отсутствии теплозащитной плитки в носовой части челнока (о начале исследований повреждений Ъ сообщал вчера) и приняли решение приостановить старты шаттлов. За время действия моратория, срок которого не уточняется, специалисты должны выяснить, почему при запуске челнока возникли серьезные неполадки. До 6 августа шаттл будет состыкован с Международной космической станцией, на следующий день запланирована его посадка на мысе Канаверал. К 31 июля NASA должно принять окончательное решение о возможности посадки. В субботу два члена экипажа шаттла совершат выход в открытый космос, чтобы провести обследование обшивки и, если потребуется, ее ремонт. Если устранить повреждения силами астронавтов будет невозможно, к эвакуации экипажа Discovery с МКС может быть подключен шаттл Atlantis. Однако введенный вчера запрет на старты челноков может свидетельствовать, что в NASA еще до окончательного обследования корпуса Discovery пришли к выводу, что экипаж сможет вернуться на своем челноке.