Среди всех результатов первых матчей второго квалификационного раунда Лиги чемпионов, безусловно, выделяется один. Финалист Кубка UEFA 2003 года, почти постоянный участник групповых турниров Лиги Celtic умудрился проиграть в Братиславе скромному словацкому клубу Artmedia 0:5.
Трудно вообразить более печальный тренерский дебют в Лиге, чем тот, который получился у Гордона Страхана — знаменитого футболиста сборной Шотландии 1980-х, возглавившего Celtic этим летом. После братиславского матча он сказал, что всю следующую неделю, вплоть до ответной встречи в Глазго, будет размышлять над тем, что произошло, и попытается найти хоть какое-то объяснение разгрому. Пока же у него объяснений нет — только шок. Как, впрочем, и у футболистов Celtic. Хотя даже если тренер найдет эти объяснения, его клубу они уже не помогут.
Гордону Страхану казалось, что все идет как надо. В межсезонье удалось сохранить почти всех лидеров и сделать несколько приобретений, которые должны усилить Celtic (например, форварда сборной Польши Мацея Журавски). Очень вовремя — незадолго до матча против соотечественников — окончательно восстановился и набрал форму столп обороны сборной Словакии и шотландского клуба — Станислав Варга. Информации о сопернике, конечно, было немного, но Страхан считал, что все-таки составил кое-какое представление об Artmedia по ее играм против алма-атинского "Кайрата" в первом раунде и на предматчевой установке сурово предупредил своих футболистов, чтобы ни в коем случае не расслаблялись: оппонент уступает в классе, но трудолюбив и настырен.
Однако во время игры все пошло наперекосяк. Не сразу, потому что поначалу Джон Хартсон с Мацеем Журавски потерзали словацкую защиту. С того же момента, когда Нил Леннон коленом случайно въехал в челюсть своему партнеру Крису Саттону, Саттона, который является основанием атакующего треугольника Celtic, унесли с поля на носилках — с этого момента игра у шотландцев разладилась. Разладилась она вдруг и сзади, потому что защитники гостей принялись допускать одну позиционную ошибку за другой. В конце первого тайма Мо Камара "проспал" рывок Блажея Вашака, тот вошел в штрафную и отдал мяч под удар Юраю Голенару — 1:0.
Страхан, видя, что дело идет к катастрофе, сделал сразу две замены, но от этого стало только хуже. Artmedia продолжала ловить Celtic на контратаках и забила еще трижды. Пятый мяч провел начавший свою карьеру в Лиге чемпионов с хет-трика Големар, совершив впечатляющий сольный проход сквозь деморализованную шотландскую защиту.
Нелегким вышел дебют на посту наставника румынской Steaua и у другого известного в прошлом футболиста — форварда сборной СССР Олега Протасова. Ирландский клубный футбол в Европе котируется ниже, чем словацкий и даже македонский, но Shelbourne, как выяснилось, — орешек крепкий. Вернее, по-настоящему крепким орешком в его составе был один человек — голкипер Дин Дилэйни. В упор футболисты Steaua по его воротам били с полдюжины раз, но вратарь все время выручал. В итоге ничья — 0:0.
Состоялся в среду и один по-настоящему захватывающий матч. Шведский Malmo дважды уступал в счете по ходу встречи Maccabi из Хайфы, дважды отыгрывался, а ближе к концу игры забил победный мяч, который главный тренер израильтян Рони Леви назвал абсолютно нелогичным. По его мнению, гости выглядели в Швеции лучше и обязаны были выигрывать.