велоспорт
Вчера на парижских Елисейских полях завершилась многодневная велогонка Tour De France-2005. В очередной раз, как и предполагалось, победил американец Лэнс Армстронг из команды Discovery Channel. А для Украины большим успехом стало выступление партнера Армстронга по команде Ярослава Поповича, официально признанного самым лучшим молодым гонщиком "Большой петли".
Этой победой американец ознаменовал свой уход из профессионального спорта. 40-летний велосипедист уже давно подумывал об окончании карьеры и однажды объявил об этом официально. Скорее всего, это был тактический ход, уловка, рассчитанная на соперников. Когда накануне французской многодневки он объявил о том, что выступит на "Большой петле", для соперников это прозвучало как гром среди ясного неба. Не стало это сюрпризом только для его партнеров по команде. Украинец Ярослав Попович из Discovery Channel еще перед началом гонки констатировал, что Лэнс упорно тренировался на протяжении нескольких месяцев. "Он не скрывал, что собирается участвовать в своей любимой гонке, — признает Ярослав. — Скорее, руководство команды хотело сохранить в тайне его возвращение". Трюк удался. Уже по ходу соревнований основные соперники Армстронга признавали, что, зная о его участии, планировали бы подготовку совсем по-другому, специально под Лэнса. Датчанин Михаэль Расмуссен из Rabobank считает, что Лэнс очень выделяется на фоне остальных соперников: "На него нужен особый психологический настрой, — считает Михаэль. — Мне всегда казалось, что он обладает каким-то магическим даром завораживать своих соперников. Даже не знаю, откуда это".
Впрочем, не только американский ветеран порадовал публику своим мастерством. Лучшим молодым гонщиком тура и, соответственно, обладателем "белой майки" стал украинский гонщик Ярослав Попович из Дрогобыча Львовской области. 25-летний спортсмен великолепно справился с задачей главного подстраховщика Армстронга, учитывая, что в таком возрасте трудно сдерживаться, смотреть в спину более авторитетному товарищу по команде и оберегать его от атак конкурентов. С аналогичным заданием, кстати, не справился казахский велосипедист Александр Винокуров, еще во время соревнований объявивший о своем уходе из команды T-Mobile. Он намерен подыскать себе команду, в которой мог бы сполна реализовать свои лидерские амбиции.
Попович повел себя по-другому. Впрочем, он понимал, что для Лэнса это последняя гонка в жизни, и по ее окончании именно он, Ярослав, почти наверняка станет первым номером Discovery Channel. Чтобы успешно ассистировать Армстронгу во время "Большой петли", украинец умышленно отказался от выступлений на другой престижной многодневке — Giro d'Italia. Между прочим, именно в Италии он добился самого громкого успеха в карьере, финишировав в прошлогодней гонке на пятом месте. Здесь же результат оказался более скромным: в Париж он прикатил на 12 итоговой позиции в общем зачете. Но вместе с тем получил звание самого перспективного гонщика Tour. Ярослав Попович признает, что в горах мог выступить гораздо лучше. "Я не смог выжать из себя максимум, — досадует украинский гонщик. — Я бы мог это сделать не в ущерб команде и, в частности, Лэнсу".
Впрочем, проявил себя в этой гонке не только Ярослав Попович. Достойными выступлениями отметились чемпион Украины 2004 года Юрий Кривцов и Андрей Гривко, ставший чемпионом страны в году нынешнем. Их многочисленные скоростные отрывы в компаниях с себе подобными аутсайдерами принесли Украине большое количество очков в Кубке наций. В итоге это позволило вывести страну на 5-е место в общем зачете. Впереди оказались Франция, Испания, Италия и Голландия, имеющие в своем составе несравненно большее количество участников. Остается надеяться, что в будущем году украинцы перейдут из команд-аутсайдеров в ведущие клубы, в которых им сполна удастся реализовать свой потенциал.
92-я супермногодневка Tour De France, которая получилась громкой благодаря великому Лэнсу Армстронгу, ушла в историю. Вряд ли мы скоро увидим еще одного гонщика, который сумеет семь раз подряд выиграть "Большую петлю".