В пятницу поздно вечером в Национальной хоккейной лиге (NHL) завершился локаут. Вслед за профсоюзом игроков новый коллективный договор ратифицировали владельцы клубов. В субботу генеральные менеджеры начали формировать команды.
Как и ожидалось, за новый коллективный договор, который накануне одобрило 87% игроков, проголосовали на своем совете в Нью-Йорке хозяева всех тридцати клубов. Не было даже воздержавшихся. Это неудивительно. Именно владельцы команд вышли победителями из более чем 300-дневного противостояния с профсоюзом. Они добились введения жесткого потолка зарплат для команд лиги ($39 млн), сокращения действующих контрактов игроков НХЛ на 24%, права обращаться в арбитраж в случае финансового конфликта с хоккеистом и еще многого из того, чего хотели.
Владельцы клубов на своем совете также проголосовали за изменения в правилах. Ничьих в регулярном чемпионате NHL теперь не будет. Если счет после основного времени и пятиминутного овертайма, сыгранного в формате "четыре на четыре", останется равным, будут пробиваться буллиты (сначала — серии из трех штрафных бросков, затем, если победитель не будет выявлен, — до первого промаха). За победу в основное время будут присуждаться три очка, в овертайме и серии буллитов — два, за поражение в двух последних — одно. Введены также ограничения на размеры экипировки вратарей, Кроме того, увеличено расстояние от ворот до синей линии, что должно, по мнению специалистов, повысить эффективность действий "спецбригад" при реализации численного преимущества.
Сразу после совещания владельцев клубов была проведена жеребьевка предстоящего драфта, который состоится в эту субботу в Оттаве. Право выбирать первому выпало Pittsburgh Penguins. В этом году в драфте принимают участие 260 молодых хоккеистов из Северной Америки и 154 — из Европы.
На следующий же день после совета владельцев клубов, в субботу, приступили к работе генеральные менеджеры команд. В течение считанных дней им нужно провести множество переговоров и доукомплектовать составы (260 игроков NHL не имеют сейчас контрактов). В этом сезоне клубам предоставляется право освободиться от контрактных обязательств перед игроком при условии выплаты ему двух третей от общей суммы соглашения. Этот пункт призван облегчить переход на систему потолка зарплат клубам, уже сейчас имеющим большую платежную ведомость. Первым этим правом воспользовался генеральный менеджер Philadelphia Flyers Бобби Кларк, который принял решение выкупить контракты у двух ветеранов — Джона Леклера и Тони Амонти.