В среду поздно вечером глава американской ФРС Алан Гринспен выступил в палате представителей конгресса США с полугодовым докладом о состоянии американской экономики и денежной политики. Такие доклады господина Гринспена обычно интересны всему миру — на этот раз, в частности, он много говорил о перспективах цен на нефть и курса доллара. Можно было заключить, что и цены, и курс останутся высокими.
Как и обычно, Алан Гринспен в своем докладе конгрессу очень много внимания уделил инфляции — уже год ФРС повышает ставки с целью остановить ускорение роста потребительских цен. И именно в связи с инфляцией он вспомнил нефтяные цены. Глава ФРС указал на следующее: "Базовая инфляция ускорилась в первом квартале. Растущие цены энергоносителей и других сырьевых товаров продолжили толкать вверх издержки производств, и мы имеем свидетельства, что возросла возможность фирм диктовать цены потребителям, поэтому они смогли переложить на этих потребителей свои увеличившиеся издержки". Вспомнил он про нефтяные цены и в связи с экономическим ростом США, который сейчас хоть и относительно хорош, но мог бы быть еще лучше, если бы потребители чувствовали себя побогаче и тратили побольше денег на покупку американских товаров. "Если бы мировые цены на нефть и природный газ стабилизировались после их бурного роста в последнее время — а именно эта стабилизация заложена в нынешние фьючерсные цены — тогда перспективы для совокупного спроса выглядели бы вполне радужно. Расходы домашних хозяйств, стимулируемые уже имеющимся приростом накопленных средств, происходящим увеличением занятости и доходов, а также сравнительно низкими процентными ставками, скорее всего продолжат расти".
Глава ФРС рассчитывает на то, что нефтяные цены больше расти не будут, и это поможет американскому экономическому росту. Прямо указал он и на то, что стабилизация нефтяных цен поможет борьбе с инфляцией — к концу 2005 года она заметно снизится по сравнению с уровнем 2004 года. Но, разумеется, Алан Гринспен обещал со своей стороны помочь этому падению, продолжив повышать процентные ставки.
Но, может быть, нефтяные цены вообще снизятся? А вот здесь глава ФРС настроен не слишком оптимистично (естественно, с точки зрения американских потребителей, а не нефтеэкспортеров с Ближнего Востока или, скажем, из России, которые очень боятся снижения цен). "Очевидно, что игроки на рынке не видят перспектив значительного снижения цен в ближайшие годы. Мировой спрос на энергоносители явно останется большим, и участники рынка проявляют очевидное беспокойство по поводу возможных перебоев с поставками из различных нефтедобывающих регионов". Не особенно верит господин Гринспен и в расширение нефтедобычи: "Из-за особенностей географического расположения доказанных нефтяных запасов основные инвестиции, требуемые для превращения запасов в реальную нефть, должны быть сделаны в тех странах, где иностранные инвестиции сейчас вовсе запрещены, ограничены либо сталкиваются со значительным политическим риском". Иными словами, некоторые страны и сами не могут осуществить необходимые инвестиции, и другим не дают.
Разумеется, весь мир интересуют прогнозы господина Гринспена не только по поводу нефтяных цен (за которые он лично не отвечает), но и относительно судьбы доллара (за которую он как раз отвечает). Произошедшее в последнее время укрепление американской валюты оратор приветствовал, указав, что оно помогает бороться с инфляцией. Мол, из-за подорожания доллара импортные товары становятся все дешевле, и американские производители, столкнувшись с иностранной конкуренцией, не так явно повышают цены. И относительно дальнейшей судьбы доллара Алан Гринспен спокоен — даже посетовал на то, что в дальнейшем сила американской валюты и слабость экономики (и валют) зарубежных стран (прежде всего, по-видимому, европейских конкурентов Америки) не позволят наращивать экспорт, так что в вопросах экономического роста американцам придется надеяться прежде всего на свой внутренний рынок.