В профессиональном боксе в субботу произошла едва ли не главная сенсация года. Непобедимый в течение 12 лет абсолютный чемпион мира в весе до 72,5 кг Бернард Хопкинс наконец-то проиграл. Одолел великого средневеса по очкам боксер Джермейн Тэйлор, от которого мало кто ожидал такого подвига.
От состоявшегося в Лас-Вегасе поединка многие вообще не ожидали ничего хорошего. У Джермейна Тэйлора, боксера из Арканзаса, был неплохой послужной список из 23 боев без единого поражения. Но скольких таких парней "с неплохими рекордами" уложил на ринг великий Бернард Хопкинс! Тот Хопкинс, который последний раз проиграл в мае 1993 года выдающемуся бойцу Рою Джонсу. Который, хоть поначалу и не пользовался любовью американских журналистов и зрителей, в конце концов, после прошлогодней победы над Оскаром де ла Хойей, завоевал всеобщее признание и твердое первое место почти во всех рейтингах лучших боксеров — вне зависимости от весовой категории. Который 20 раз кряду успешно защищал свой титул и намеревается, о чем открыто заявил перед субботним боем, отстаивать его и впредь. Поэтому мало кто сомневался, что рекорд Джо Луиса, отстоявшего свое звание 25 раз, падет из-за Хопкинса.
Бернард Хопкинс "срезался" на 21-й защите — не самой трудной. После этого он готов был долго рассказывать о поединке и убеждать наблюдавших за боем в том, что в действительности он не проиграл. Кое в чем Хопкинс был, конечно, прав. После своей традиционной "раскачки" во второй половине боя 40-летний спортсмен выглядел гораздо свежее оппонента. Он нанес с полдюжины весьма чувствительных ударов, а к заключительному раунду разбил лицо Тэйлора в кровь. Система Compubox зафиксировала, что в общей сложности претендент ударил 86 раз, чемпион — 96.
Однако из трех судей лишь один посчитал, что Хопкинс выиграл большее количество раундов. Двое других отдали победу с минимальным преимуществом — 115:113 — Тэйлору.
Когда его подопечному вручали три "золотых пояса" — по версиям Международной федерации бокса, Всемирного боксерского совета и Всемирной боксерской ассоциации, — промоутер Тэйлора Лу Ди Белла даже расплакался перед телекамерами. Хопкинс же в это время в гневе повторял, что в его контракте есть пункт о реванше, и он, разумеется, собирается им воспользоваться, чтобы скорректировать судейские оплошности.