Непобедимая волейбольная сборная Бразилии выиграла свой очередной турнир. В финале Мировой лиги, главных коммерческих соревнований в мужском волейболе, она в Белграде нанесла поражение хозяевам — команде Сербии и Черногории — 3:1, завоевав первый приз — $1 млн.
Это было три года назад в городе Белу-Оризонти, который считается волейбольной столицей Бразилии. В финале очередного розыгрыша Мировой лиги хозяева встречались с россиянами. Сборная России, которой тогда руководил Геннадий Шипулин, выиграла — 3:1.
Трудно в это поверить, но с тех пор бразильцы не проиграли не то что ни одного турнира — ни одного более или менее важного матча. Они уступали только в ничего не значащих встречах вроде той, в которой на предварительном этапе нынешней лиги в Португалию слетал то ли второй, то ли третий их состав. За эти три года они собрали все существующие в современном волейболе титулы, став чемпионами мира, обладателями Кубка мира, олимпийскими чемпионами. И, естественно, неизменно побеждали в Мировой лиге. Странная немного ситуация для вида спорта, в котором всегда на уровне национальных сборных существовала довольно высокая конкуренция.
Победили в Мировой лиге они и на сей раз. Хотя, возможно, 18 тыс. сербских болельщиков, собравшихся на трибунах Beogradska Arena в воскресенье на финальный матч, в какой-то момент показалось, что команду тренера Бернарду Резенде можно одолеть благодаря их, фанов, поддержке. Эта поддержка накануне надломила поляков. В полуфинале те очень долго смотрелись лучше хозяев, взяли два первых сета, на равных боролись в третьем, но сербы в конце концов добились перелома.
В финале 18 тыс. болельщиков кричали еще громче. И вроде бы гости, которых не по-южноамерикански жесткий Бернарду Резенде научил не терять голову в любой, даже самой сложной ситуации, ее потеряли. Они допускали нелепые ошибки в атаке, они не могли справиться с подачами сербов. Первый сет закончился разгромом Бразилии — 25:14. Трибуны были в восторге. Они еще не знали, что первая партия этой встречи была всего-навсего нелепым эпизодом в жизни бразильской сборной, что после него она станет самой собой.
Дальше был привычный мастер-класс в исполнении успокоившихся звезд — олимпийских чемпионов Жибы, Данте, Андре Насименту, Густаво Эндреса. На их фоне так здорово начинавшие сербы — за исключением разве что диагонального Ивана Мильковича, признанного в итоге MVP "Финала четырех",— выглядели очень бледно. Три следующих сета были лишены какой-либо интриги. Наставник хозяев Любомир Травица потом сетовал, что к белградским матчам его сборная, получившая право играть в полуфинале, в отличие от Бразилии, Кубы и Польши, без отбора, готовилась всего два месяца и была поэтому "сыроватой". Но едва ли, честно говоря, имей она возможность готовиться полгода, результат был бы прямо противоположным: в волейболе бразильцы сегодня слишком сильны.
Два года назад Европейская конфедерация волейбола придумала турнир для тех сборных, кто по каким-либо причинам — или спортивным, или коммерческим — оказался за бортом проводимой Международной федерацией волейбола Мировой лиги. Попала в эти соревнования — Евролигу — и сборная России, несмотря на свои достижения, в числе которых кроме исторической победы в Белу-Оризонти серебро Сиднея, и бронза Афин, и второе место на чемпионате мира 2002 года.
В этом сезоне у сборной России новый главный тренер: Геннадия Шипулина сменил серб Зоран Гайич. Групповой этап Евролиги он использовал во многом как некий полигон для проверки отечественных волейбольных резервов, попробовав сразу нескольких новичков или тех, кто до этого провел за сборную считанное число игр. Кто-то — как, например, нападающий "Искры" Владимир Мельник, блеснувший в нескольких матчах,— застолбил, не исключено, за собой место в "основе" и получил хороший шанс поехать осенью на чемпионат Европы.
Однако даже игра своеобразным дублирующим составом в ущерб результату не пошла. На предварительном этапе россияне потерпели в 12 матчах одно-единственное поражение — на прошлой неделе в Германии от команды, представлявшейся самым опасным соперником в группе, где были еще финны с эстонцами. Причем проиграли подопечные Гайича, уже досрочно обеспечив себе первое место.
Причем сами немцы так и не попали в "Финал четырех", который пройдет 23-24 июля в Казани, пропустив вперед Финляндию. Вместе с ней и Россией в турнире примут участие занявшие два первых места в другой группе Турция (вторая после германского фиаско неожиданность) и Испания. Разумеется, в такой компании наша сборная — явный фаворит. Правда, вспоминается, что и год назад она была явным фаворитом "Финала четырех", но в решающем матче проиграла чехам, нынче не прошедшим отборочный раунд.