23 августа Указом президента СССР на посты министра обороны СССР и его первого заместителя были назначены соответственно командующий ВВС Шапошников и командующий ВДВ Грачев. Таким образом, остался без должности герой обороны Белого дома генерал-полковник Кобец, которому специалисты прочили один из ключевых постов в руководстве союзного МО.
Константин Кобец — генерал-полковник СА, занимал пост командующего войск химзащиты. После избрания председателем Комитета по обороне и безопасности при СМ РСФСР был отлучен руководством МО от должности командующего за связь с "демократом" Ельциным.
Генерал Кобец с утра 19 августа принялся за организацию обороны Белого дома. Уже к вечеру по периметру здания были выстроены две цепи баррикад.
Толпа народных защитников, с утра достаточно хаотичная, обрела черты полувоенного формирования. Кобец наладил централизованный сбор агентурных данных о передвижении войск противника, вел переговоры с руководством МО СССР, направлял депутатов для переманивания вражеских частей. В сферу деятельности его агентуры вошла не только Москва, но и регионы России.
Вечером 20 августа Борис Ельцин сказал Кобецу: "Я вам не верил до этого дня" — и назначил его председателем Государственного комитета РСФСР по оборонным вопросам, а на следующий день министром обороны России впредь до восстановления конституционного строя в стране. В подчинение Кобецу Ельцин передал все вооруженные формирования МО СССР, дислоцированные на территории России. Кобец курировал операцию по освобождению Горбачева и захвату путчистов.
По мнению депутатского корпуса, при разделе министерских портфелей в коалиционном союзном правительстве Кобецу по праву надо отдать МО. По соглашению между Ельциным и Горбачевым, известному общественности из заявления последнего, председатель Госкомитета РСФСР по оборонным вопросам автоматически становится первым заместителем министра обороны СССР. После переговоров с Ельциным 23 августа Михаил Горбачев огласил в российском парламенте новые назначения. Пост министра обороны занял генерал армии Шапошников, начальника генштаба — генерал-полковник Лобов, первого заместителя и соответственно председателя Госкомитета РСФСР по оборонным вопросам — генерал-полковник Грачев. Кобецу по предложению Ельцина Горбачев пообещал звание генерала армии.
Из правительственных кругов стало известно, что первым желанием героя обороны Белого дома после того, как он узнал о новом назначении, было подать в отставку. Но его отговорили.
По неофициальной информации, полученной из Белого дома, для Кобеца приготовлен почетный пост советника президента РСФСР по оборонным вопросам.
Как сказал корреспонденту "Ъ" заместитель Кобеца полковник Александр Цалко, "это скорее политическая должность, чем властная. Он народный депутат России и будет активно влиять на оборонную политику". В то же время Цалко отметил, что резкий переход для военного специалиста от боевых действий к чисто политической деятельности — это тяжело. "Я считаю, что специалист такого ранга бесспорно нужен на другом месте. Как минимум — заместитель министра обороны. А вообще-то, это обидно. Грачеву должность определили, и сразу звание по должности. Разве нельзя было так же и с Кобцом?" Тем не менее Ельцин еще не подписал ни указа об увольнении, ни указа о новом назначении Кобеца. Так что у России сейчас формально два председателя Госкомитета по обороне, но табличка на кабинете одна: Кобец.
ИГОРЬ Ъ-ШАЛДЫБИН, МИХАИЛ Ъ-ЛАНЦМАН