Итоги вчерашнего Гран-при Франции, десятого этапа сезона на автодроме Маньи-Кур, совпали с положением в общем зачете чемпионата мира. Первым финишировал Фернандо Алонсо на Renault, вторым — Кими Райкконен на McLaren, третьим — Михаэль Шумахер на Ferrari.
Победа на этом этапе была очень нужна Фернандо Алонсо. Ведь предыдущие два не принесли ему ни одного очка: в Канаде он вылетел с трассы, в США неделю назад вообще не вышел на старт вместе со всеми остальными пилотами, пользующимися покрышками Michelin. Еще одна такая гонка — и его преследователи, то есть Кими Райкконен с Михаэлем Шумахером, очутились бы совсем неподалеку.
Алонсо отработал уикенд превосходно. Проехал квалификацию, завоевав pole-position. Отлично стартовал. Замечательно держал темп, уезжая от конкурентов все дальше и дальше, пока не стало ясно, что только какая-то чудовищная ошибка может лишить испанца заслуженной победы. Ошибок он не допустил ни одной и мог позволить себе на последних метрах затормозить перед трибунами, приветствовавшими первую с 1983 года победу Renault на домашнем для французской "конюшне" Гран-при, и показать им из кокпита растопыренную пятерню: столько — пять — этапов в этом сезоне он уже выиграл. Удивительное совпадение: состоялась эта историческая победа Renault в тот день, когда впервые за минувшие 40 лет на старте не было ни одного пилота из Франции...
В общем у Фернандо Алонсо, можно сказать, получилась идеальная гонка. О своей тактике в ней он высказался примерно в таком духе: увидел, что стартовавший с ним с первого ряда Ярно Трулли чуть-чуть отстает, добавил скорости (так, между прочим, добавил, что через десять кругов итальянец отставал от него на полминуты), понял, что Трулли далеко позади, успокоился, а остальное было делом техники. Ничего интересного.
Все интересное происходило позади Алонсо. Там ситуация менялась несколько раз. Михаэль Шумахер, например, воспользовался расторопностью своих механиков и на pit-stop обошел Трулли, который в итоге откатился дальше вниз. Но торжествовали поклонники немца недолго.
Опасность пришла откуда не ждали. Кими Райкконен квалифицировался третьим. Однако поскольку в свободных заездах у финна полетел двигатель и его пришлось менять, Райкконена оштрафовали на десять мест. Ну кто мог подумать, что он, стартуя 13-м, так быстро окажется рядом с лидером? А он между тем был вторым уже после трети дистанции. Помогли совершить маленькое чудо скорость McLaren, мастерство прохождения более медленных машин, а также грамотно выбранная командой тактика: все ехали с тремя pit-stop, Райкконен с Хуаном Пабло Монтойей — с двумя. В результате финн и колумбиец Шумахера опередили, устроившись сразу за Алонсо.
Казалось, что такое положение должно сохраниться до самого финиша — слишком спокойной была гонка. Но Шумахеру снова повезло. Не так, конечно, как в Индианаполисе, когда из-за бойкота у него в соперниках остались партнер Рубенс Баррикелло, а также по два Jordan и Minardi, но тем не менее. Монтойя, ехавший очень уверенно, в какой-то момент вдруг резко замедлил ход. Шумахер промчался мимо McLaren колумбийца, а тот, зачем-то протянув еще почти целый круг, выехал на траву. Потом стало известно, что что-то случилось с гидравликой... Так Шумахер попал на подиум, на который, может быть, уже и не надеялся.
Еще одним везунчиком стал Дженсон Баттон. Пилот, про которого недавно говорили как про чуть ли не самого талантливого в современной "Формуле-1", на девяти этапах этого чемпионата не добыл ни очка. В Маньи-Куре заработал целых пять. Подняться на четвертое место ему помог партнер Алонсо по Renault Джанкарло Физикелла, заглохший на третьем, последнем pit-stop и пропустивший вперед помимо BAR Баттона еще и Трулли. Такая вот вышла типичная для нынешнего чемпионата — не без сюрпризов, но в целом предсказуемая — гонка, ничего в классификации по большому счету не изменившая.