До этого заседания, в котором приняли участие по нескольку губернаторов с той и другой стороны, а также члены правительств Казахстана и России, насчет происходящего циркулировали интригующие слухи. Я своими ушами слышал, что задача российской стороны в этот день – отодвинуть границу с Казахстаном как можно дальше в глубь его территории. Источник, сообщивший эти сведения, был настроен довольно оптимистично. По словам источника, президенту Казахстана, которого приперли к стенке американцы, арестовавшие его советника господина Гиффена по подозрению, что тот брал взятки для начальника на развитие Республики Казахстан у американской нефтяной компании, просто некуда деваться и он готов пойти на любые меры, только бы найти защиту у России от произвола американского правосудия.
Если дело обстояло таким образом, то в этой ситуации можно было бы ничему не удивляться. Смущало, правда, что президент Казахстана не выглядел подавленным и припертым к стенке. Более того, он выглядел как человек, который и сам мог припереть к стенке кого угодно. Так, в какой-то момент даже показалось, что это Казахстан заявляет свои территориальные претензии:
– Россия является государством, с которым у нас общая культура, история, язык, и мы, казахи, не хотели бы все это потерять!
Стало интересно, насколько далеко простираются эти амбиции? Оказалось, президенту Казахстана самому интересно.
– Мы не должны останавливаться! – решительно заявил он.
Да, если все подтверждается, то для осуществления этого дерзкого плана чрезвычайно удачно выбрано время. В разгаре год Казахстана в России. Никто ничего и не заметит. А если и заметит, то не удивится. При этом, если времени вдруг не хватит, выразил надежду президент Казахстана, следующим годом будет год России в Казахстане.
Под конец господин Назарбаев заявил, что казахская пословица гласит: "Хороший сосед ближе, чем дальний родственник".
– Так что вы нам ближе, чем родственники! – заключил он.
Надо сказать, что все эти слова сразу дали повод казахстанским журналистам почувствовать себя чрезвычайно уверенно. Так, одна журналистка подошла ко мне, попросила документ для служебного пользования, который мне доверили подержать в руках, и, получив отказ, даже не поверила своим ушам и с упреком воскликнула:
– Да бросьте! Скоро у нас вообще никакой границы не будет! А вы...
Вот, оказывается, какие выводы можно было сделать из речи господина Назарбаева. Выходит, я еще был осторожен в своих предположениях.
А что же российский президент? Он высказывался более чем аккуратно. Владимир Путин – за упрощенный порядок пересечения границы (только сухопутный участок – 7,5 тыс. км). К тому же за последний год упал товарооборот между нашими странами, и российский президент сожалеет об этом. Причины падения пояснил вице-премьер российского правительства Виктор Христенко. Все дело в завышенных тарифах. Товары, пересекая российско-казахстанскую границу, иногда вырастают в цене в несколько раз. В результате последствия, по мнению вице-премьера, просто ужасные для Казахстана:
– Так, импорт автомобилей из России упал в полтора раза. И тут же в полтора раза увеличился импорт автомобилей из Японии. А импорт автомобилей из Чехии вырос в четыре с половиной раза!
Казалось бы, что же тут плохого? Остается только позавидовать народу Казахстана.
Но, к счастью, не все в этом мире можно измерить условными единицами надежности и комфорта. Да разве, в конце концов, в деньгах счастье? Если бы все было так безнадежно, разве сказал бы президент Казахстана, подписывая итоговое совместное заявление, что уже к концу мая порядок пересечения людьми и грузами российско-казахстанской границы будет упрощен? То есть все-таки остается надежда на то, что не мы одни будем пользоваться российскими автомобилями. И не такая уж призрачная.