Президент России подготовился к этой встрече, как журналист готовится к интервью с кинозвездами первой величины. Он знал про них все, и это чувствовалось в каждой фразе.
Для начала Владимир Путин подарил каждому гостю часы. Он сказал, что это офицерский сувенир и что гарантия таких часов – 25 лет.
– Это нормально, – растроганно поблагодарил президента Эльдар Рязанов.
– Гарантия – 25 лет, – повторил президент.
– Намек понял, – энергично кивнул кинорежиссер, которому, как известно, исполнилось 75.
Президент вместе с гостями уселся за небольшой круглый столик, на котором стояла скромная закуска: несколько кусочков вареной и сырокопченой колбасы, пара кусочков сыра, небольшие бутерброды с рыбой типа канапе и конфеты. Спиртного, в том числе шампанского, протокол этой встречи не предусматривал.
Свое интервью с актерами президент России начал с домашней заготовки: поинтересовался, не из Персии ли имя у господина Рязанова.
– Родители работали в Тегеране, – подтвердил счастливую догадку Эльдар. – Отец работал разведчиком, – беспечно продолжил он. – Потом им пришлось срочно уехать оттуда...
Сложилось такое впечатление, что сам Эльдар остался.
– Ну вот, – подытожил президент, – разведчик. Все свои здесь, в общем...
Господин Рязанов рассказал, как ему повезло, что его назвали Эльдаром:
– В области искусства это очень запоминается. Услышал один раз "Эльдар" – и все, уже не забудешь... А то, например, "композитор Андрей Петров"... Как это можно запомнить?
– Тем не менее Андрея Петрова знают все, – поправил его президент.
Эльдар Рязанов нехотя кивнул.
– И вас бы тоже все знали в любом случае, – добавил президент. – Даже если бы вас Василием звали.
Дальше мучить тему имени Рязанова было уже бессмысленно. Собеседники и так уже зашли в тупик. Кроме того, это выглядело довольно бестактно по отношению к другому юбиляру.
– Ну а вы? – приветливо обратился к нему Владимир Путин.
– А моя фамилия происходит от слова "улье". – Михаил Ульянов улыбнулся. – Это означает некое объединение...
– И как вам удалось с такой фамилией роль белого генерала исполнить? И блестяще совершенно! – воскликнул президент.
Он имел в виду роль генерала Черноты в фильме "Бег". Михаил Ульянов пожал плечами. Он привык к комплиментам.
– У нас артиста часто идентифицируют с его ролями, – рассказал Эльдар Рязанов президенту России. – С другой стороны, я знаю нескольких актеров, которые заигрались в своих героев.
Казалось, обсудили и эту тему. Но тут выяснилось, что президент России только начал про генерала Черноту.
– А вот вы когда Черноту изображали, то в какой-то момент играли в карты. Вы вообще играете в карты? – спросил президент.
Актер, сразу сделавшись довольно снисходительным, рассказал, что вообще-то играет, но при чем тут это, ведь в кино при желании и обмануть можно. Похоже, актеры на глазах входили в роль знаменитостей, у которых берут интервью. Михаил Ульянов уже даже начал рассказывать, что генерал Чернота – это, по его мнению, трагическая фигура российской истории, и успел заявить, что, как ему кажется, хорошую роль лучше играть, чем плохую...
– Да, – первым опомнился Эльдар Рязанов. – Вон что сказал мой друг... Хорошую роль, значит, лучше играть, чем плохую... А Волга впадает в Балтийское море... Но ничего...
О чем еще можно было говорить с киногероями? Владимир Путин спросил их о творческих планах. Впрочем, его невинные вопросы играли с ними злую шутку. Эльдар Рязанов тоже сразу стал смотреть на Владимира Путина снисходительно и немного устало.
– Только что закончил съемки новой комедии. Называется "Ключи от спальни". Такая... – Он замялся, подыскивая определение для жанра, в котором она сделана. – Фривольная комедия. Снял плеяду молодых актеров: Безрукова, Фоменко...
– Ну, если комедия, то Фоменко должен быть непременно... – поддержал президент.
– Главная роль, а что вы хотите... Действие, кстати, происходит в вашем городе! – обрадовался режиссер.
Владимир Путин благодарно кивнул. А разговор опять зашел в тупик. Возможно, что президент ждал, когда у него попросят денег. У него все просят денег. А юбиляры не спешили. Возможно, они стыдились прессы. И тогда президент, не привыкший никого стыдиться, сам спросил, как в ходе работы над фильмом решались финансовые вопросы.
– В такой день о мучительном... – поморщился Эльдар Рязанов. – Не надо...
– Ну вот, уже наполовину ответили, – приободрил его президент.
– На государственные деньги в основном, – быстро сказал режиссер. – Хотя обходил богатых людей, говорил с ними, я ведь ко многим вхож... С министрами общаюсь.
Последнее замечание, похоже, не произвело впечатления на президента.
– Кофе мне наливали, и все этим заканчивалось. Рябушинский, Мамонтов... Их слава наших богатых не привлекает, видимо... Не понимают, что только так и могут в памяти народной остаться! – раздраженно заметил Эльдар Рязанов. – Они ведь эти деньги на тот свет с собой не унесут.
– Конечно, – с готовностью поддержал его президент. – Там и карманов-то нет.
– Да и с одеждой неважно, – закончил господин Рязанов.
Откуда, кстати, они так хорошо знают, в чем там ходят? Ну, так или иначе, заговорили на тему жизни и смерти.
– К вам пришло 150 лет сразу, – пошутил Эльдар Рязанов.
– Вместе со мной 200, – добавил Владимир Путин.
– Хорошая компания... Я жив, кстати, только когда работаю, – не давал умолкнуть разговору Эльдар Рязанов.
– И какие идеи? – спросил президент.
– Есть. Это должны быть итоговые идеи. Одна – сказка о счастливом неудачнике, Андерсене. Он ведь умер девственником... Это глобальная история, на нее нужно много денег, и я начинаю увядать, когда думаю об этом... – Эльдар Рязанов замолчал, словно отгоняя неприятные воспоминания. – Вторая идея более легкая. "Мастер и Маргарита"! В деньгах, повторюсь, на обе идеи мне отказали уже многие. А жена сказала: "Ничего не проси у президента". Я и не прошу...
Он выразительно посмотрел на Владимира Путина. Но тот на этот раз промолчал. Что ж, опять пришлось говорить Рязанову:
– У меня развито чувство самоанализа. Может, я, конечно, отупел... Но нет... Когда я почувствую это, то сам уйду на пенсию, буду много читать, книги стоят ко мне в очередь... Пока, к счастью, нет времени читать, много работы...
– Ничего, прочитаете, – не подумав, успокоил его президент.
– Хотелось бы не успеть, – осторожно обиделся Рязанов, – быть как можно дольше занятым...
Владимир Путин наконец обратился к принципиально молчавшему Михаилу Ульянову с вопросом о Театре имени Вахтангова.
– Театр сейчас живет, – так же сдержанно ответил художественный руководитель театра и бывший министр культуры. – Беда в том, что нет возможности менять кровь. Мы на пенсию-то людей стараемся не выводить, ведь пенсии нищенские... Поэтому нарушаем, нам, слава богу, разрешают... Правда, кроме государства, помогают компании, "Сургутнефтегаз" например...
– О, все-таки дают денег! – обрадовался президент.
– Так там целый театр... – вздохнул Эльдар Рязанов и осекся, вспомнив, видимо, о том, что ему говорила жена.
– Так вам, между прочим, проще на одного получить, – резонно заметил ему Владимир Путин. – Ладно, сейчас коллеги из прессы уйдут, и мы это обсудим более детально.
Да, офицерскими сувенирами тут дело не ограничится. Обязательно даст денег.