– Ну вот вам и пресс-конференция. Разве мало? Спрашивайте.
Журналистке, похоже, не понравился этот ответ, потому что свой вопрос она уже задала. Сделав паузу, Владимир Путин добавил:
– Ну если надо, тогда, конечно, проведем.
Между тем подготовка к пресс-конференции в Кремле в это время уже завершалась. На этот раз журналистов будет еще больше – около 700 человек, а пресс-конференция, как запланировано, продлится полтора часа (год назад она должна была продлиться час, но и в итоге едва уложились в полтора). Первый заместитель начальника управления пресс-службы президента России Наталья Тимакова сообщила, что в этом году решено обратить внимание прежде всего на региональных журналистов, которые будут преобладать на пресс-конференции. Можно с большой долей вероятности предположить, заявила она в коротком, но емком интервью, что именно эти журналисты и захотят прежде всего задать вопросы президенту. Также очень и очень много шансов, что они получат слово. Спрашивать эти люди будут о том, что, по мнению кремлевских специалистов, больше всего волнует людей в глубинке: о пенсиях, зарплатах, о здоровье и об образовании. Вряд ли на этот раз американская журналистка Труди Рубин поинтересуется у президента: "Who is Mr Putin?" (она задает этот вопрос при каждом удобном случае уже не первый год). Похоже, даже ей теперь это более или менее ясно.
Хотя, конечно, будет и пара вопросов о внешней политике. Это актуально перед саммитом "восьмерки" в Канаде. Всего будет задано около 30 вопросов (в прошлом году президент успел ответить на 22). Мероприятие по многочисленным просьбам трудящихся будет транслироваться в прямом эфире ОРТ. По сравнению с прошлым годом изменилось убранство зала, в котором пройдет пресс-конференция: на этот раз он будет выдержан не в трагических темно-коричневых, а в оптимистичных светло-голубых тонах. Кроме того, в зале появились два экрана, по которым участники пресс-конференции смогут посмотреть на себя в прямом эфире, и десять Интернет-линий, по которым региональные журналисты смогут передать ответы президента на их вопросы.
И президент, и журналисты готовились к пресс-конференции. Президент работал с документами, а журналисты из российской глубинки снова и снова заучивали наизусть свои вопросы к нему в гостинице "Россия". А вдруг им повезет и они на всю страну спросят Владимира Путина о чем-то самом важном? Например, когда Россия снова станет великой державой? И кто наконец будет главным тренером нашей футбольной сборной?
На следующий день в Кремле прошла пресс-конференция Владимира Путина. Последний раз большая пресс-конференция президента состоялась около полугода назад, тоже в Кремле. Тогда Путин общался со своим народом через Интернет. Теперь – через журналистов.
Впрочем, пришли не все журналисты, которые прислали в Кремль заявки на аккредитацию. Заявок было на 740 человек (и все были удовлетворены), а в зале собралось не больше 500. Вряд ли это можно расценить как падение интереса к президенту за прошедшие две недели. Но, с другой стороны, и не дождь же повлиял на посещаемость.
– Рекламы было мало, – пожал плечами один сотрудник кремлевской пресс-службы.
Зато у каждого из тех, кто пришел, было много вопросов. Журналисты подходили к пресс-секретарю и делились с ним самым сокровенным – своими визитными карточками.
– Мы можем рассчитывать, что зададим вопрос? – спрашивали они.
Все понимали, что без подготовительной работы ничего у них не выйдет.
– Конечно, – с готовностью отвечал пресс-секретарь, – можете.
– А какие у нас шансы?
– Очень высокие.
Подошел журналист из Калининграда и заявил, что он обязан задать вопрос от имени своего города.
– По известной проблеме? – уточнил Алексей Громов.
– Да. Насчет ВТО.
– А вы знаете, когда мы вступим в ВТО? Может быть, этот вопрос преждевременный?
– Да, – кивнул журналист. – Я знаю, когда мы вступим. Это будет нескоро. Но думать об этом надо уже сегодня.
В конце концов его еле уговорили спросить про свободное передвижение граждан области по территории РФ.
– А у меня вопрос от Татьяны Митковой, – сказал корреспондент НТВ.
– А о чем? – не удержался пресс-секретарь и на этот раз.
– Я задам, а вы и узнаете, – ответил самоуверенный столичный журналист.
И ведь задал.
Доступ в зал прекратили за полчаса до начала пресс-конференции. Президент пришел вовремя. Пресс-конференцию транслировали в прямом эфире. Никаких сенсаций не было. Сам президент оживился только к концу, когда сам стал выбирать журналистов, которые могли бы задать вопрос. При этом он явно искал в зале новые лица.
По окончании пресс-конференции журналистов долго не выпускали из зала, так что один из них даже начал жаловаться на клаустрофобию.
Хотя сотрудники кремлевской пресс-службы не раз заявляли о том, что необходимость пресс-конференции едва ли не в первую очередь вызвана грядущим 27 июня 2002 года саммитом "восьмерки" в Канаде, ни одного вопроса про этот саммит не прозвучало.
А знаете почему? Потому что на самом деле это никому не интересно.