Элиту в этот день разделили на две половины. Прекрасная половина (интеллигенция) получала награды в Екатерининском зале Кремля. Вторая половина была приглашена на прием в Большой Кремлевский дворец (БКД).
В БКД мероприятие прошло чинно. Пригласили членов Федерального собрания и губернаторов, которые до отказа заполнили Андреевский, Александровский и Георгиевский залы. Столы были накрыты для фуршета. Внимание было приковано по понятным причинам к Борису Ельцину и Владимиру Путину. Первый президент России был единственным, кто появился на приеме с женой. К обоим президентам довольно скоро выстроились живые очереди из желающих чокнуться и поговорить. Трудно сказать, к кому очередь была длиннее. Знакомых и у того, и у другого тут хватало. Борис Ельцин уехал часа через полтора, а Владимир Путин через два часа перешел в Екатерининский зал Кремля, чтобы вручить интеллигенции заработанные ею в 2001 году Госпремии.
Да и не вся интеллигенция была представлена в Екатерининском зале, а только та, которой, по словам президента России, под силу возрождение вечных идеалов. Та, которую "природа наградила даром видеть прекрасное и отличать истинное от ложного". А также та, которой "удалось пройти испытание рынком и избежать показа пороков, как бы этот показ дорого ни стоил".
Хотелось бы, конечно, всех поименно назвать. Но ведь 106 человек. Первым получил цветы и собственно премию поэт Константин Ваншенкин. По его словам, те, кто присуждал премию, продемонстрировали неплохой уровень понимания. С этим, судя по аплодисментам, были согласны все сидевшие в зале. Константин Ваншенкин прочитал стихи (ведь он поэт). В стихах были строки о заждавшейся ране, которая наконец открылась.
Довольно долго лауреаты получали из рук президента премию и цветы и садились на место, не говоря ни слова. Церемония двигалась довольно бойко. Это, без сомнения, объяснялось тем, что сначала награждали реставраторов, архитекторов и ландшафтных дизайнеров. Ну что они могли сказать? Эти люди делают свое дело молча.
Молча прошли и художники с серией живописных полотен "Деревенский цикл" и "Мой ХХ век". С некоторой опаской я лично ждал деятелей киноискусства. Александр Митта, впрочем, тоже не подошел к микрофону с ответным словом, а предпочел что-то сказать президенту на ухо. Зато вслух выступил режиссер Александр Сокуров. Он благодарил государство за заботу о нем, добавил, что горд, хотя и сквозь слезы (ничего не получил на последнем Каннском фестивале?). Оглядел зал и с сожалением сказал, что талантливых людей мало. Но, с другой стороны, разве их может быть много? Рассказал, как ему жаль, что не поздравили такого человека, как Мозговой (актер, сыгравший заглавную роль в фильме "Телец"), заявил, что в долгу перед ним, и даже с некоторым сомнением посмотрел на коробочку и грамоту, которые ему дал президент, словно собираясь сказать, что он решил отдать их Мозговому, но, видимо, раздумал и сел на место.
Актриса Мария Аронова ничего не сказала, зато от души поцеловала президента в щеку (до сих пор ни один лауреат не рискнул этого сделать). Еще одна актриса, Кларина Шадько, получившая премию за игру в спектаклях Ульяновского театра драмы, поцеловать президента не решилась, зато послала чудный воздушный поцелуй министру культуры Михаилу Швыдкому, сидевшему в первом ряду. Ничего удивительного; говорят, министр культуры был едва ли не единственным человеком из Москвы, который видел спектакли Ульяновского театра драмы.
Алексей Костанян, главный редактор издательства "Вагриус" (премия за развитие лучших традиций российского книгоиздания), подойдя к микрофону, заметил, что премия означает: государство видит в "Вагриусе" своего помощника, а издательство в свою очередь будет теперь считать, что занимается государственным делом. То есть станут, видимо, претендовать не меньше чем на строку в бюджете.
Михаил Жванецкий, от которого все ждали остроты, произнес ее. Острота была подобострастная, поэтому я ее, конечно, приведу здесь полностью:
– Раньше читать было интереснее, чем жить. Теперь жить интереснее, чем читать. Поэтому живем сейчас, а читаем то же, что и раньше.
Владимир Путин тоже выступил с ответным словом. Он предпочел дистанцироваться от лауреатов, заявив, что любит не только их, а и все 145 миллионов россиян, которые за короткое время стали ему просто близкими людьми. Он вспомнил слова Сокурова о том, что талантливых людей немного, и поправил его, сказав, что талантливых гораздо больше, только не все сейчас в этом зале, и сообщил, что это недоработка правительства.
То есть в следующем году список станет еще длиннее.