Реакция альтернативных экономических структур на попытку государственного переворота в СССР в целом была, как и следовало ожидать, отрицательной. Разнобой проявился лишь в степени решительности, с которой коммерческие организации выступили против заговорщиков. Наиболее активными, по мнению наблюдателей, были крупные и хорошо организованные столичные структуры — биржи и деловые ассоциации.
Несмотря на обещание "поддерживать и частное предпринимательство", которое ГКЧП включил в свое "Обращение к советскому народу", коммерческие структуры не могли всерьез надеяться на то, что новый режим обернется для них режимом наибольшего благоприятствования.
В день путча в 13.00 состоялось экстренное собрание представителей Конгресса российских деловых кругов (КРДК) — одного из наиболее представительных объединений предпринимателей России. В 17.00 КРДК выступил с заявлением в поддержку российского правительства, выразив готовность оказать любую (в том числе и денежную) помощь российским властям. В течение последующих двух дней конгресс выполнял роль координационного центра, передающего оперативную информацию о ходе событий в различные регионы СССР и за рубеж.
Научно-промышленный союз (НПС) СССР в течение первых двух суток переворота официально не выразил своего отношения к происходящему. В то же время Ассоциация руководителей предприятий СССР и ряд других входящих в союз организаций 20 августа распространили от своего имени заявления и обращения, осуждающие переворот.
Правление НПС собралось 20 августа в 18.00. На заседании присутствовали руководители Союза объединенных кооперативов, Ассоциации руководителей предприятий СССР, Всесоюзной ассоциации совместных предприятий и международных организаций и объединений, Ассоциации российских банков, Московского банковского союза, Межрегионального и Российского биржевых союзов, Союза малых предприятий СССР, Конгресса деловых кругов России, Российского союза собственников. По понятным причинам отсутствовал член правления НПС Александр Тизяков, входивший по совместительству в ГКЧП.
Заявление НПС с осуждением государственного переворота и требованием незамедлительного созыва Чрезвычайного съезда народных депутатов СССР, датированное 20 августа, появилось к полудню следующего дня — когда путч близился к завершению. Несколько позже Аркадий Вольский выступил на пресс-конференции с личным заявлением, в котором призвал членов Совета безопасности, ЦК КПСС и руководителей республик осудить и пресечь заговор, а членов ГКЧП просил "проявить гражданское мужество, самораспуститься и вернуть власть президенту страны".
Реакция на государственный переворот московских и региональных бирж выразилась по-разному. Большинство биржевиков открыто объявили о своем неприятии самозванного ГКЧП и закрытии торгов вплоть до возвращения законного правительства. Некоторые биржи (в частности, Удмуртская республиканская товарно-фондовая и биржа "Санкт-Петербург") заявили, что все происходящее в политической жизни страны их не касается, и продолжали торговать. 19 августа в знак протеста прекратила работу РТСБ. 20 августа общее собрание брокеров биржи обратилось ко всем коммерческим структурам с призывом приостановить свою деятельность до нормализации положения в стране.
На Московской товарной бирже торги были приостановлены распоряжением председателя биржевого комитета Юрия Милюкова 20 августа. В тот же день биржевой комитет МТБ призвал все биржи страны последовать примеру МТБ, а также отказаться от размещения рекламы в разрешенных ГКЧП изданиях. Торги на МТБ и РТСБ возобновились 22 августа.
На Свердловской товарной бирже торги были приостановлены 20 августа. Председатель биржевого комитета СТБ Константин Жужгов выступил с заявлением, в котором выразил протест по поводу переворота. Торги не проводились также на Ленинградской товарно-фондовой, Байкальской, Иркутской товарно-сырьевой и Азиатской биржах. С заявлением, осуждающим переворот и требующим продолжения демократических реформ, выступил Межрегиональный биржевой союз.
Наиболее спокойным в сложившейся ситуации оставалось руководство банков, созданных на базе бывших специализированных — Промстройбанка, Мосбизнесбанка, союзных Агропромбанка и Сбербанка. Вице-президент российского Сбербанка Вячеслав Корнев 19 августа заявил корреспонденту "Ъ", что в тот день правление банка обсуждало проблему открытия приватизационных счетов частным лицам.
Однако крупные коммерческие структуры, оказавшиеся перед угрозой инвентаризации и ареста валютных счетов, действовали более решительно и согласованно. Михаил Ходорковский на период 19--21 августа сложил с себя полномочия председателя межбанковского объединения "Менатеп" и находился в здании Верховного Совета России. Поддержали российское руководство Московский банковский союз и Ассоциация российских банков. 20 августа эти организации приняли общее заявление, в котором действия ГКЧП расценены как антиконституционные.
Абсолютное большинство банков заявило, что они продолжают работу исключительно в целях сохранения своей клиентуры и соблюдения интересов вкладчиков. При этом как в бывших специализированных, так и в коммерческих банках количество заключенных 19--20 августа договоров было в несколько раз меньше обычного.
Проявления полного равнодушия или удовлетворения по поводу перехода власти к ГКЧП были довольно редки, хотя не обошлось и без них. Председатель правления кооперативного банка "Центросоюз" Александр Сотников сказал, что "как коммунист" он одобряет деятельность ГКЧП.
По словам генерального директора СП "Европа плюс СССР" Андрея Анисенко, у них все нормально, более того — исключение из эфира других радиостанций привлекло к "Европе плюс" рекламодателей.
Ведущий биржевой специалист НТЦ "Гермес" (брокерской фирмы Тюменской ТФБ) Валерий Неверов сообщил, что "Гермес" не только продолжит свою работу вне зависимости от политической ситуации в стране, но и готов приобрести акции РТСБ и МЦФБ по их номинальной стоимости.
Исполнительный директор Хабаровской товарной биржи Евгений Панасенко заявил: "мне плевать на Ельцина и прочих, ...мне надо заниматься зарабатыванием капитала. А политикой я заниматься не намерен".