конец карьеры
Величайший из велогонщиков в истории Лэнс Армстронг объявил о том, что 24 июля, сразу после окончания Tour de France — самого престижного в велоспорте соревнования, которое американец выиграл шесть раз кряду, он закончит карьеру. Конкретной причины своего решения 33-летний Армстронг не назвал, сказав только, что, на его взгляд, именно сейчас пришло время уходить из спорта.
Об этой пресс-конференции Лэнса Армстронга перед шестидневной шоссейной гонкой "Тур Джорджии" в США было объявлено еще месяц назад. И все уже догадывались, зачем он ее собирает. Оставалось узнать, когда он уйдет и почему уйдет.
На первый вопрос Армстронг дал очень четкий ответ: 24 июля — в тот день, когда состоится финиш Tour de France, гонки, благодаря которой он, не выиграв ни одного олимпийского золота, стал легендой спорта. На второй — очень расплывчатый. Он рассказал, как недавно со своей подругой, знаменитой певицей Шерил Кроу, смотрел по телевизору какую-то велогонку. И, нервничая, постоянно вскакивал на ноги. Подруга сказала ему: "Посмотри на себя! Разве ты можешь уйти, прожить без гонок?!" "Но я твердо решил, что уйду и не передумаю",— добавил Армстронг.
Еще он, конечно, напоминал о том, что у него трое детей, которые требуют внимания. И о том, что любое тело, каким бы выносливым оно ни казалось, рано или поздно приходит в негодность. И рано или поздно любой спортсмен начинает чувствовать такую усталость, с которой невозможно справиться.
Собственно, ничего этого он мог бы и не говорить, поскольку все давно знают в деталях его невероятную судьбу, многократно описанную в книгах и громадных журнальных публикациях. Знают, что в 1996 году у Лэнса Армстронга был обнаружен рак, и врачи считали, что шансы выжить у него пятьдесят на пятьдесят, а шансы вернуться в спорт — один к ста. Знают, что он вернулся и смог выиграть шесть Tour de France подряд, перекрыв рекорды великих Жака Анкетиля, Бернара Ино, Эдди Меркса и Мигеля Индурайна, добившихся по пять побед. Знают, что со временем вошло в моду объяснять его успехи не только поразительным характером и поразительным талантом, но и не очень красивыми вещами, к характеру и таланту никакого отношения не имеющими. В опубликованной в прошлом году книге "Секреты Армстронга" прямо говорилось о том, что уникальная серия триумфов американца была бы невозможна без запрещенной фармакологии.
Борцы с допингом устраивали за ним охоту, проверяя чуть ли не каждый день. Сам он судился с авторами статей, которые обвиняли его в употреблении запрещенных препаратов. От всего этого, наверное, можно было устать ничуть не меньше, чем от изнурительных соревнований.
Лэнс Армстронг, конечно же, сказал, что постарается уйти с седьмой победой в Tour de France. И, конечно же, сказал, что не думает, будто бы его уход станет трагедией для мирового велоспорта. Хотя, думается, урон ему он все-таки нанесет серьезный. Во всяком случае, велоспорту в США. Не секрет же, что равнодушная в принципе к велогонкам Америка вдруг полюбила этот вид спорта и стала вкладывать в него большие деньги только потому, что у нее появился в нем супергерой. И не секрет, что телеканал Discovery Channel в прошлом году перекупил у американской почтовой службы сильнейшую велогруппу мира U.S. Postal только потому, что за нее гонялся Лэнс Армстронг.