Как сообщают источники в Ватикане, руководство Римской католической церкви озабочено снижением уровня британского представительства при святом престоле. В марте прошлого года число дипломатов в миссии было уменьшено с пяти до двух. В сентябре этого года уйдет в отставку британский посол в Ватикане. Миссию возглавит официальный представитель Великобритании, не имеющий дипломатического ранга, а у него под началом останется лишь секретарь, работающий по найму.
В течение многих лет на британскую дипмиссию в Ватикане была возложена задача обеспечивать поддержку святым престолом мирного процесса в Ольстере. Однако после заключенного в 1998 году соглашения Страстной пятницы (по урегулированию в Северной Ирландии) участие руководства Римской католической церкви в этом процессе пошло на убыль. В итоге в конце минувшего года британская миссия в Ватикане стала жертвой очередных кадровых сокращений в Форин-офисе.
В Великобритании с этим согласны далеко не все. На днях Эндрю Маккинли, депутат от правящей Лейбористской партии, призвал правительство не измерять значение святого престола площадью, которую занимает Ватикан. "У святого престола такие связи, какие не снились даже Форин-офису",— заявил депутат.