Обозреватель “Ъ FM” Дмитрий Гронский рассказывает, почему проект летающего автомобиля привлек внимание мировой прессы.
Фото: Alef Aeronautics
Фото: Alef Aeronautics
Согласно легенде, на салфетках в заведениях общественного питания были нарисованы многие автомобильные проекты. Считается, что именно так появилось изображение автомобиля, который впоследствии стал «Жуком» от Volkswagen. Еще одна знаменитая машина — Mini, ее создатель Алек Иссигонис — якобы тоже впервые изображена не на ватмане, а на салфетке. Это все случилось давно, но традиция осталась. Вот, так сказать, новейшее событие.
Семь лет назад, в октябре 2015 года, в Coupa Cafe — это в Пало-Альто, самом сердце Кремниевой долины — встретились четверо. Джим Духовны — автор цикла лекций по научной фантастике, но которому не хватало технических знаний, чтобы реализовать идею летающего автомобиля, который он как раз фантастикой не считал — и три инженера с характерными для этой местности США именами: Константин Кислый, Павел Маркин и Олег Петров. Так родился стартап Alef Aeronautics, о котором последние несколько дней пишет вся мировая пресса. Поводом стало открытие предзаказов на летающий автомобиль.
Если большинство подобных проектов представляют собой фактически коптеры, способные складывать свои винты и двигаться по шоссе, то в данном случает концепция более чем оригинальная. Двухместный электромобиль, оторвавшись от асфальта с помощью винтов под днищем, поворачивает свой кузов перпендикулярно земле. Шарообразная кабина при этом тоже поворачивается на шарнирах, поэтому пассажиры летят не на боку. И дальше кузов выполняет как бы роль крыла, потому что весь он не сплошной, а состоящий из воздухопроникающих ячеек — вы наверняка видели такие ступени у лестниц. Так, Alef может пролететь почти 180 км.
Интерес инвесторов Alef Aeronautics подогревается тем, что в проект вложил $3 млн Тим Дрейпер, ранний инвестор Tesla. Вероятно, чтобы это подчеркнуть, летающий электромобиль калифорнийского стартапа называется не как-нибудь, а Alef Model A — по аналогии со знаменитым уже продуктом Илона Маска.