Первый спутник проекта «Сфера» «Скиф-Д» и три космических аппарата «Гонец-М» выведены на заданную орбиту, сообщил «Роскосмос». Средства выведения отработали в штатном режиме. «Союз-2.1б» запустил спутники накануне, 22 октября, поздно вечером.
«Сфера» предполагает обеспечение России спутниковыми интернетом и связью. Проект является аналогом Starlink и OneWeb. Ожидается, что группировка будет состоять больше чем из 600 космических аппаратов.
Демонстрационный спутник «Скиф-Д» относится к системе широкополосного доступа в интернет «Скиф» проекта «Сфера». Его масса составляет меньше 200 кг, энергопотребление — около 250 Вт, срок активного существования — три года.
Президент Владимир Путин анонсировал проект «Сфера» в 2018 году. Правительство сообщало, что в 2022–2025 годах на него направят 58,5 млрд руб. В 2020 году стоимость проекта оценивалась в 1,5 трлн руб., но в 2021 году тогда глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин снизил оценку до 800 млрд руб. По его словам, 500 млрд руб. пойдут из внебюджетных средств. Действующий глава госкорпорации Юрий Борисов назвал «Сферу» одним из ключевых проектов для «Роскосмоса».