Всю прошедшую неделю европейская пресса с воодушевлением смаковала подробности блокады французских дорог французскими же грузовиками. Акция водителей, протестовавших против ужесточения правил дорожного движения, привела к полному параличу автомобильного сообщения и нанесла Европе ущерб, общий размер которого пока даже не удается оценить.
Поводом для забастовки послужило введение новых ограничений скорости движения, которое, по мнению французских водителей, лишило их возможности выполнять договорные обязательства по доставке грузов. Блокада дорог — не новость в истории Франции, вспоминают французские газеты: похожие события происходили, например, в 1984 году в окрестностях города Шамбери, однако впервые подобная акция получила столь повсеместное распространение.
Французские шофера-дальнобойщики слабо охвачены профсоюзным движением, однако перед лицом общей опасности они выступили единым фронтом против социалистического правительства Береговуа. Премьер-министр сразу заявил, что с избранного пути не свернет, и к 4--5 июля блокированными оказались все главные дороги страны.
Средства массовой информации, удивленные таким поразительным коллективизмом, попытались объяснить сплоченность пролетариев особенностями их трудовой деятельности и досуга. Так, телекомпания ANTENNE-2 взяла интервью у одного из харизматических лидеров забастовки, шофера по кличке Тарзан, который заявил: "Я вообще-то не собирался становиться во главе восстания, но с утра с бодуна не мог отказать ребятам". Газета же LE MONDE опубликовала статью некоего врача-психиатра, который сообщил, что главными профессиональными болезнями водителей остаются переутомление и психические расстройства, что может привести к коллективным психозам маниакального характера.
Противоправные действия шоферов вызвали шок во всей стране. Страшный удар был нанесен автомобильным компаниям Renault и Citroen, которые вынуждены были закрыть заводы — некуда стало девать готовую продукцию. Особенно пострадала (из-за лавины отказов отдыхающих) весьма важная для экономики Франции индустрия туризма. В крайне тяжелом положении оказались и уже попавшие в страну иностранные туристы. Во многих курортных городах стала ощущаться нехватка еды и питья, из-за отсутствия топлива перестали летать самолеты, и несчастные путешественники не могли даже покинуть Францию.
Однако правительство оставалось по-прежнему глухо к требованиям шоферов. И первыми, как сообщила газета LE FIGARO, не выдержали голландские свиньи. Буквально изжарившись в раскаленном палящим солнцем кузове трейлера, остановившегося в пробке близ местечка Карпентра, они разрушили грузовик, вырвались на свободу и устремились на свежую травку местного футбольного стадиона, сметя на своем пути ряд трибун.
Следующими стали французские фермеры. Обнаружив, что противостояние затягивается, они вооружились лозунгом "Наши овощи гниют!" и перекрыли железнодорожное сообщение в районе Лиона и Средиземноморского побережья.
Тут активизировалась и полиция, которая, как и в 1984 году в Шамбери, пригласила танки (числом 30) для растаскивания автобаррикад. Водители не дрогнули, однако за стол переговоров с правительством сели.
В итоге переговоров забастовку было решено прекратить, а принятые изменения правил оставить в силе. Впрочем, министр транспорта Франции Жан-Луи Бианко пообещал социально защитить шоферов и даже обеспечить занятость тех из них, кто, нарушив новые правила дорожного движения, останется без работы.