Саудовская Аравия намерена развивать национальный футбол. Ее Общественный инвестиционный фонд (PIF) — один из наиболее богатых в мире, подконтрольный саудовскому наследному принцу Мухаммеду бен Сальману и управляющий активами на $430 млрд,— выделил на спонсирование саудовских клубов $2,3 млрд. Это можно расценивать как очередной шаг, предпринятый Саудовской Аравией в рамках стратегии по наращиванию мощи на футбольном рынке. Ранее она, выступив в роли инициатора кампании, согласовала подачу совместной заявки на проведение чемпионата мира 2030 года с Египтом и Грецией, а год назад PIF приобрел английский «Ньюкасл».
Саудовский наследный принц Мухаммед бен Сальман
Фото: Reuters
Саудовский наследный принц Мухаммед бен Сальман
Фото: Reuters
О том, что Общественный инвестиционный фонд Саудовской Аравии направит $2,3 млрд на развитие футбольной индустрии, сообщила Financial Times. Большая часть денег, отмечает издание, выделена на несколько 20-летних коммерческих контрактов между портфельными компаниями Qiddiya и Jeddah Central и местными футбольными клубами, а также на пятилетнее соглашение о спонсировании Саудовской премьер-лиги компанией Roshn (она принадлежит PIF).
Эти вложения являются по меркам Саудовской Аравии весьма скромными: для сравнения, на развитие киберспорта фонд намерен потратить $38 млрд.
Все эти инвестиции — часть государственной стратегии Vision-2030, принятой еще в 2016 году, главными целями которой являются диверсификация национальной экономики и изменение международного имиджа.
Вложения в футбол выглядят весьма оправданными, поскольку он пользуется в Саудовской Аравии колоссальным спросом. У страны есть свой чемпионат, в котором играют 16 команд. Самыми титулованными являются столичные «Аль-Хиляль», «Ан-Наср» и «Аль-Иттихад» из Джидды, у которых на троих 30 чемпионств из 46 возможных. В нынешнем сезоне чрезвычайно удачно стартовал другой клуб: таблицу сейчас возглавляет «Аш-Шабаб», также базирующийся в Эр-Рияде.
Легионеров в саудовских клубах крайне мало. Причина — жесткий лимит: в команде могут играть пять представителей стран арабского мира и еще трое футболистов из других стран. Как и в случае с другими богатыми азиатскими лигами, игроки из элиты уезжают туда преимущественно на закате карьеры. Сейчас в «Аш-Шабабе», к примеру, играет выступавший ранее за «Локомотив» польский футболист Гжегож Крыховяк.
Три сильнейших клуба национальной лиги попадают в Азиатскую лигу чемпионов. По совокупному числу титулов там снова лидирует «Аль-Хиляль» — гранд азиатского футбола. У клуба, наставником которого сейчас является аргентинец Рамон Диас, восемь участий в финалах и четыре победы. Последний раз «Аль-Хиляль» выиграл турнир в 2021 году, взяв верх в финале над южнокорейским клубом «Пхохан Стилерс» со счетом 2:0.
У национальной сборной дела складываются не очень успешно. В рейтинге FIFA она занимает 51-ю строчку. Среди команд, которые примут участие в катарском чемпионате мира, ниже котируется только национальная сборная Ганы (61-я позиция).
Лучшим достижением саудовцев так и остается попадание в одну восьмую финала на турнире 1994 года в США, где они проиграли шведам.
В настоящее время Саудовская Аравия прикладывает немало усилий, чтобы нарастить свое присутствие на международном футбольном рынке. В 2019 году страна заключила контракт с Федерацией футбола Испании, которая за €120 млн согласилась проводить Суперкубок на саудовских стадионах в течение трех следующих лет (затем соглашение было продлено до 2028 года). Там же проходят и матчи итальянского Суперкубка.
В сентябре Саудовская Аравия, последовав, по-видимому, примеру соседнего Катара, подала заявку на проведение чемпионата мира в 2030 году, причем заявку совместную. Партнерами Саудовской Аравии стали Египет и Греция, которым она пообещала в случае победы в конкурсе взять на себя все расходы по подготовке инфраструктуры. Конкурировать с ними будет южноамериканский блок — Уругвай, Аргентина, Парагвай и Чили. Коллективную заявку также подали Испания и Португалия, к которым недавно присоединилась Украина.
Еще одним важным ходом стало приобретение у Майка Эшли консорциумом предпринимателей во главе с саудовским Общественным инвестиционным фондом клуба Английской премьер-лиги — «Ньюкасла». Новые владельцы потратили на него £0,5 млрд: £305 млн пришлось заплатить за 100% бумаг команды, еще £200 млн ушли на ее перестройку (приобретение новых игроков, наем нового главного тренера и так далее).