В Ханты-Мансийске вчера завершился последний этап Кубка мира по биатлону. Обладателями приза стали Уле Эйнар Бьорндален и Сандрин Бэйи. Они победили благодаря проблемам конкурентов: норвежец — болезни немца Свена Фишера, который не смог принять участия в масс-старте, француженка — слишком неудачному выступлению в этом виде россиянки Ольги Пылевой, имевшей отличный шанс обойти ее.
Уле Эйнар Бьорндален говорил, что, конечно же, не рассчитывал победить в Кубке мира. Слишком велико было перед субботним масс-стартом его отставание от Свена Фишера — 35 очков. И тут выяснилось, что немец в Ханты-Мансийске заболел — настолько серьезно, что оказался не в состоянии не то что бороться за высокие места в гонке (в принципе с точки зрения борьбы за победу в Кубке они ему были и не особенно нужны), но и вообще принять в ней участие. И неожиданно у Бьорндалена появился шанс, который он, пусть и рассказывал потом, как ему жаль невезучего соперника и как, на его взгляд, несправедливо поступила судьба по отношению к Фишеру, разумеется, не упустил.
Выдающийся норвежец не выиграл — выиграл Рафаэль Пуаре, блестяще бежавший и сделавший решающий отрыв на четвертом рубеже, на котором не промахнулся ни разу, в то время как Бьорндален ушел на штрафной круг. Но и второго места (преследователь пары лидеров Сергей Рожков находился на достаточном, чтобы те чувствовали себя спокойно, расстоянии) ему для того, чтобы обойти Фишера, хватало с запасом.
У женщин ситуация была совершенно иной. Перед субботним масс-стартом Сандрин Бэйи и Ольгу Пылеву разделяло всего девять очков. Для Пылевой ситуация стала еще лучше, когда на первом огневом рубеже она очень быстро поразила все пять мишеней, а Бэйи допустила промах.
К сожалению, скоро стало ясно, что бежит француженка быстрее россиянки, а наша биатлонистка нервничает ничуть не меньше соперницы: на трех оставшихся рубежах она промахнулась в общей сложности пять раз. Бэйи выступила в масс-старте по большому счету очень плохо для спортсмена, претендующего на победу в Кубке мира: она стала 13-й. Но ей повезло: Пылева в субботу финишировала ниже еще на пять позиций.
Впрочем, повод для радости в этот день у российской сборной все равно был. Великолепно провела гонку Ольга Зайцева, промахнувшаяся лишь раз и намного опередившая знаменитую немку Кати Вильхельм. А третьей и четвертой на финиш пришли Анна Богалий и Светлана Ишмуратова. Будь на месте кого-нибудь из них Пылева, Кубок мира достался бы не Франции, а России.
После отличного выступления наших биатлонистов в индивидуальных гонках нетрудно было догадаться, что на следующий день они будут фаворитами и в новом виде биатлона — смешанной эстафете, где четверку составляют двое мужчин и две женщины. В этой дисциплине, где, кстати, разыгрывались медали чемпионата мира (эта эстафета была вынесена за рамки недавнего первенства в австрийском Хохфильцене), борьба за золото шла исключительно между первой и второй сборными России. Победила первая, за которую выступали Ольга Пылева, Светлана Ишмуратова, Иван Черезов и Николай Круглов.