Большую часть 80-х годов центральноамериканские страны оставались одним из главных приоритетов американской внешней политики. Теперь же, когда положение в регионе начало стабилизироваться, США, похоже, полностью утратили интерес к этим странам: значительно сокращена прямая американская помощь; программа содействия Никарагуа и Сальвадору (100 млн долл. и 82 млн долл. соответственно) не утверждена Конгрессом. Затягивается процесс рассмотрения кандидатур послов США в эти страны, а также в Гватемалу и Гондурас.
Однако наблюдатели рассматривают это охлаждение в отношениях США с их ближайшими соседями как временное. Хотя сандинисты уже побеждены, а панамский руководитель Мануэль Норьега начал отбывать свой срок, не все угрозы столь высоко чтимой в Штатах национальной безопасности минули. Прежде всего Центральная Америка приобретает все большее значение как перевалочный пункт для транспортировки наркотиков из Южной Америки в США. Помимо этого южные американские штаты, такие, как Калифорния, Техас и Флорида, все больше и больше страдают от нашествия нелегальных иммигрантов.
Экономические эксперты также считают нынешнюю ситуацию преходящей, так как, по их мнению, охлаждение может привести к утрате США их практически монопольного положения на рынках стран Центральной Америки, что негативно скажется на всей экономике США.
THE WASHINGTON POST
Немецкая находчивость Деньги будут целее в Люксембурге Состоятельным людям ФРГ надоело платить государству налоги, которые становятся все выше и выше. Поэтому они отвозят свои деньги в Люксембург, где иностранные вкладчики от уплаты налогов освобождены, а надежность хранения и тайна вкладов твердо гарантированны. В Люксембурге немцы окружены вниманием и заботой со стороны банковских служащих, которые дадут совет, как открыть "личный" (побольше) и "официальный" (поменьше) счета, предупредят, чтобы клиент не переводил деньги, а привозил наличность, а также чтобы он не парковал машину ближе чем за 300 метров от банковского офиса: ходят упорные, хотя пока и не подтвержденные слухи, что немецкие шпионы записывают номера машин, чтобы потом схватить злостных неплательщиков налогов на границе.
Пока же выгода предприятия перевешивает риск, поэтому банковские офисы Люксембурга временами заполняются до отказа. Чтобы немецкие клиенты не толпились и не наступали друг другу на ноги, некоторые банки уже планируют переезд в более вместительные здания. Люксембургские банкиры уверены, что жесткая финансовая политика Германии обеспечит им хорошее будущее. А министерство финансов Германии между тем выражает все более серьезную озабоченность оттоком денег из страны. Суммы уже исчисляются миллиардами марок.
DER SPIEGEL
Очередное торгово-экономическое единство Азиатско-тихоокеанская торговля стала институтом Растущее в мире стремление к упрощению региональных торговых связей приводит к тому, что образуются все новые и новые экономические блоки. Так, близок к подписанию договор между Мексикой, США и Канадой об организации Североамериканской зоны свободной торговли. Однако пока подписание пакта об этой зоне только готовится, США и Канада стали членами другого экономического союза — Азиатско-Тихоокеанского. На прошедшей в Бангкоке конференции 15 стран — членов Азиатско-Тихоокеанской группы по экономической кооперации (APEC — Asian-Pacific Economic Co-operation Group) пришли к соглашению о том, что необходимо учредить постоянно действующий институт, который бы координировал деятельность APEC. Члены группы, в которую помимо США и Канады входят Австралия, Новая Зеландия, Япония, Южная Корея, Китай, Тайвань, Гонконг, Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Сингапур и Таиланд, договорились об учреждении руководящего органа — секретариата, который будет по очереди возглавляться представителями каждого из участвующих в соглашении государств.
Главными достижениями APEC (с момента учреждения — три года назад) являются пока ежегодные встречи министров торговли и министров иностранных дел, на которых вырабатываются общая экономическая стратегия и десяток отдельных программ по кооперации — от лова рыбы до снижения торговых барьеров. Деятельность же APEC на постоянной основе приведет к качественным изменениям в торговых отношениях стран группы. В частности, некоторые из них (Австралия и Новая Зеландия) не скрывают, что подписывают договор как страховой полис на тот случай, если мир распадется на ряд недружественных друг другу торговых блоков.
FINANCIAL TIMES
Пятилетка шагает по планете Японцы будут меньше работать и лучше жить В настоящее время на рассмотрении правительства Японии находится проект пятилетнего экономического плана, предусматривающего кардинальные изменения в производственной и социальной областях. Основа этого плана — отказ от экономического роста как самоцели и поворот экономики лицом к человеку. Япония призвана стать цивилизованной страной в самом полном смысле слова (т. е. в западном смысле).
Выполнение плана — если он будет принят — сулит японцам обнадеживающие перемены: производители станут думать в первую очередь о потребителе, а не о себе; женщинам, пожилым людям и инвалидам будет предоставлена возможность играть более значительную роль в обществе; широкие же массы трудящихся станут работать меньше. В общем, как сказано в проекте, каждый японский гражданин будет иметь "больше времени для того, чтобы наслаждаться жизнью в расслабленном состоянии".
Для того чтобы добиться расслабления японского народа, авторы пятилетки в первую очередь предлагают кое-что снизить: пенсионный возраст — до 60 лет; стоимость дома для среднезажиточной семьи — в 2 раза; среднегодовое количество рабочих часов — с 2008 до 1800. Соответственно размер установленной законом рабочей недели предполагается уменьшить с 44 до 40 часов. В проекте признается, что за то, что у людей станет больше досуга, придется заплатить: ожидается, что экономический рост в стране упадет до 3,5% в год.
Некоторые наблюдатели скептически относятся к новому плану. Они, в частности, напоминают, что о намерениях сократить рабочую неделю объявлялось уже давно, однако японцы до сих пор работают так же долго, как и десятки лет назад. Да и деваться им особенно некуда, поскольку уровень цен остается высоким. Немаловажно также то обстоятельство, что приобщение к полному набору западных ценностей не может быть легким: они нередко противоречат традиционному укладу жизни Японии.
THE GUARDIAN
Правосудие по-американски 35 лет тюрьмы за порядочность В США закончился суд над 50-летним безработным Лоном Перри, известным широкой публике своими многочисленными разбойными нападениями на мирных граждан. За два года Перри ограбил на улицах городов Техаса и Луизианы 105 человек. По большей части он взимал со своих жертв 20--30 долларов (правда, однажды взял тысячу). Деньги преступник собирал с целью пополнения своего бюджета и выплаты долгов.
За необычное обращение со своими жертвами Перри получил в американской прессе прозвище "Бандит-джентльмен". Он никогда не наносил потерпевшим телесных повреждений, поскольку для увещевания пользовался только неисправным револьвером. Более того, Перри всегда был предельно вежлив, а однажды даже вызвал "скорую помощь", когда у его клиента случился сердечный приступ. Как правило, после ограблений Перри звонил своим жертвам по телефону, узнавал, все ли у них в порядке, и обещал в перспективе вернуть отобранное.
В прошлом году грабитель сам явился с повинной в полицию и во всем сознался. Несмотря на проявленное им в ходе преступной деятельности джентльменство и последующее чистосердечное раскаяние, по приговору суда Перри получил 35 лет заключения. Правда, судебные инстанции не исключают, что он может выйти на свободу лет через восемь.
REUTER
Под угрозой спасение души Нотр-Дам рушится от легкого дыхания Как выяснилось в результате проведенных исследований, Собор Парижской Богоматери находится в аварийном состоянии. Главной причиной, так изменившей за последние сорок лет состояние здоровья собора, является исключительное гостеприимство, подтачивающее его изнутри: каждый день примерно 40 тыс. посетителей при дыхании выделяют по 700 литров воды; в соборе зажигается 1,2 млн свечей в год, что вызывает весьма сильную коррозию стен и куполов. Между тем реальных способов избежать наплыва посетителей и его пагубных результатов никто пока не знает. "Мы же не можем запретить им дышать", — жалуется интендант собора.
Ухудшившаяся за последние сорок лет экологическая обстановка в городе также наносит ущерб собору — снаружи. Кислотные дожди и автомобильные выхлопы разъедают не готовый к этому средневековый камень. Министерство культуры добилось в этом году запрещения стоянки грузовиков близ собора и положило сто миллионов франков на ремонт фасада.
Тем временем успешно завершилась кампания против гидов и экскурсоводов, что позволило по крайней мере соблюдать тишину во время богослужений и использовать собор по его прямому назначению.
LE FIGARO
Алкоголь и духовенство Святой отец истратил жар своей души на херес Похороны в Англии — дело серьезное и строго регламентированное. Они предполагают четкое взаимодействие всех действующих лиц: покойного, его родных и близких, священнослужителей и технического персонала. Однако иногда в отлаженном механизме похорон происходят сбои.
В городе Донкастере хоронили 80-летнюю Амелию Уолтон. Поначалу все шло как положено, однако когда в часовне, совмещенной с местным крематорием, преподобный Джеймс Уитли начал траурную церемонию, присутствовавшие стали замечать странные вещи: Уитли сильно шатался, говорил заплетающимся языком, у него никак не получалось припомнить имя покойной, а по часовне разносился густой запах винных испарений. Когда пришло время отправить покойницу в последний путь, священник был не в состоянии справиться с современной автоматикой — проделать нужные операции с рычагами. Пришлось звать на помощь гробовщика.
На следующий день донкастерская общественность обнаружила, что Уитли нет в городе. Как потом выяснилось, протрезвев к ночи, он написал заявление об отставке и убыл в неизвестном направлении. Со слов коллег Уитли стало известно, что в последнее время он сильно злоупотреблял хересом. Правда, этот напиток он любил и раньше, однако год назад, когда от него ушла жена, он остался с хересом один на один.
Что касается прихожан, то они до сих пор были вполне довольны своим священником. Так, родственники Амелии Уолтон заявили журналистам, что ровно месяц назад Уитли хоронил другого члена их семьи и проделал это блестяще.
DAILY MAIL