С серебра, завоеванного в гонке на 10 км свободным стилем Юлией Чепаловой, начался вчера для сборной России чемпионат мира по лыжным видам спорта в немецком Оберстдорфе. Лидер российской команды всего секунду с небольшим уступила чешке Катерине Нойманновой.
В открывавшей чемпионат гонке российская сборная, конечно, рассчитывала на медаль. Был ведь неделю назад этап Кубка мира в Райт-им-Винкле, и там на такой же — 10 км свободным стилем — дистанции весь пьедестал был нашим: Ольга Завьялова с Евгенией Медведевой-Арбузовой — первые с одинаковым временем, Юлия Чепалова — третья. Все трое, вместе с Натальей Барановой-Масалкиной, вышли на старт и вчера. И от каждой можно было ждать высокого результата.
То, что награда у нас будет и кто именно из четверки ее получит, стало ясно, когда с отметки 3,4 км пришло сообщение: Чепалова "везет" Марит Бьорген шесть секунд! А ведь именно норвежка, с колоссальным отрывом лидирующая в Кубке мира, представлялась самой опасной из соперниц.
К следующей отметке — 6,8 км — вел длинный подъем, которыми изобиловала немецкая трасса. И вот по этому подъему Чепалова не бежала, а буквально летела. По сравнению с ней идущая следом Кристина Шмигун смотрелась гораздо "тяжелее" — и было уже очевидно, что в этот день эстонке, лыжнице чрезвычайно сильной, блестяще бегающей коньковым ходом, с российской примой не справиться.
Но с дистанции информировали, что одна соперница в борьбе за него у Юлии Чепаловой все-таки есть. Чешка Катерина Нойманнова шла вровень с нашей лыжницей; ближе к финишу выяснилось, что она уже опережает российскую спортсменку. Совсем чуть-чуть опережает, но ведь Нойманнова стартовала за Чепаловой, а следовательно, имела возможность контролировать ситуацию.
Финиш превратился в настоящую драму. Чепалова прекрасно, выиграв у Бьорген 16 с лишним секунд, закончила гонку и осталась ждать соперницу. Ждать оставалось минуты три... И вот через эти три минуты — уже явно далеко не такая свежая, как в середине дистанции,— перед трибунами появилась Нойманнова. Казалось, что она все-таки может не успеть и время россиянки будет лучшим. Нойманнова все же успела — золотого и серебряного призера разделили 1,2 секунды...
Дальше была бурная радость Катерины Нойманновой. Вполне объяснимая, потому что к своим 32 годам чешка выиграла кучу медалей крупных соревнований, но среди них не было ни одной золотой. "Честно говоря, начала думать, что никогда ее не получу",— улыбалась она.
А рядом со счастьем Нойманновой — слезы Чепаловой, рассказывавшей, что она очень хотела выиграть, что бежалось ей по этой невероятно трудной трассе здорово — особенно в те моменты, когда к лыжне выбегал и подбадривал спортсменку отец и тренер Анатолий Чепалов. "Эх, если бы он мог все время быть рядом..." — добавила она.
Российские мужчины в гонке на 15 км свободным стилем, что, впрочем, и предполагалось, выступили гораздо хуже женщин. Никто из них в десятку сильнейших попасть не смог. Интереснее же всего было понаблюдать вчера за двумя норвежскими знаменитостями биатлона — Уле Эйнаром Бьорндаленом и Ларсом Бергером, попавшими в состав своей лыжной сборной. Оба выступили неплохо, а Бергер даже едва не попал в призеры.
Победу же в гонке одержал итальянец Пьетро Пиллер Коттрер, на которого мало кто ставил, серебро досталось его соотечественнику Фульвио Вальбузе. Успех Италии — первая неожиданность этого чемпионата.