Кувшинка с самыми большими в мире листьями — три метра в диаметре — новый вид, обнаружена в живой экспозиции Королевского ботанического сада Кью. Она живет там уже 177 лет, но раньше ее считали другим видом.
Хорошо известное растение получило название Victoria boliviana — в честь Боливии, где оно растет в одном из водоемов в речной системе Амазонки.
Карлос Магдалена, один из ведущих мировых экспертов по кувшинкам, давно подозревал, что это растение отличается от двух других известных гигантских видов, Victoria amazonica и Victoria cruziana.
Ученые из Боливии — из Национального гербария Боливии, ботанического сада Санта-Крус и общественного ботанического сада Ла-Ринконада — подарили Королевскому ботаническому саду несколько семян новооткрытого растения. Магдалена по этому поводу заметил, что новые семена позволили начать выращивать эти лилии бок о бок с двумя другими гигантскими видами в точно таких же условиях и стало очевидно, что это три совершенно разных растения. Ученый считает открытие нового вида лилий вершиной своей карьеры.
Дом водяных лилий в Королевском ботаническом саду Кью открылся 170 лет назад, в 1852 году, чтобы можно было показывать публике прекрасную коллекцию. Гигантские водяные растения были обнаружены в начале 1800-х годов и считались чудом природы — в частности, поэтому род этих лилий получил имя в честь королевы Виктории.
Ботаники считают, что впереди еще много сюрпризов, связанных с гигантскими лилиями, и они остаются еще очень мало изученными. Например, говорит один из ведущих сотрудников Королевского ботанического сада, Кью Алекс Монро, ученые до сих пор до конца не понимают, как происходит опыление этих растений.
Он предполагает, что причина такой малой изученности гигантских лилий как раз в их огромных размерах. Они все время на виду, и поэтому на них не обращали необходимого внимания. Пора присмотреться к ним поподробнее, заключает Монро.
По материалам BBC