Участники Всемирной торговой организации (ВТО) пришли к соглашению о частичной отмене патентной защиты для вакцин от COVID-19. Это стало частью пакета мер, согласованных на первой почти за пять лет встрече министров торговли стран ВТО. Такая отмена патентной защиты должна расширить производство вакцин в развивающихся странах, а также возможности экспорта таких вакцин.
Теперь в ряде случаев местные фармкомпании смогут получать разрешение на их производство от собственных правительств и не должны будут заручаться согласием владельца патента — отчасти это было возможно и раньше, однако теперь такие вакцины можно будет экспортировать.
Вокруг этого предложения разгорелись активные споры. С одной стороны, многие некоммерческие организации, в том числе «Врачи без границ», а также Индия и ЮАР, разработавшие более радикальные предложения в этой сфере, призывали полностью снять патентную защиту и для других товаров, связанных с диагностикой и лечением COVID-19, в том числе тестов и препаратов для его лечения. С другой стороны, критики этой меры считают, что она подорвет фармацевтические разработки в этой сфере. Эксперты отмечают, что большие усилия для продвижения снятия патентной защиты с вакцин приложила нынешняя глава ВТО Нгози Оконджо-Ивеала, которая ранее возглавляла Глобальный альянс по вакцинам и иммунизации.