Неудачной для российских клубов оказалась жеребьевка play-off волейбольной Лиги чемпионов. Московскому "Динамо" и белгородскому "Локомотиву", которые считались фаворитами этого турнира, придется встретиться между собой уже на стадии 1/8 финала.
До объявления результатов вчерашней жеребьевки казалось весьма вероятным повторение прошлогоднего сценария Лиги чемпионов, когда в финале встретились два российских клуба. Тем более что вместо команды-сенсации предыдущего сезона одинцовской "Искры" в нынешнем розыгрыше выступает московское "Динамо", уже доказавшее право называться европейским суперклубом. Разумеется, одним из главных претендентов на победу считается и "Локомотив-Белогорье", выигрывавший Лигу два последних года. Статус фаворитов оба российских участника подтвердили в групповом турнире, без видимых проблем обеспечив себе место в play-off.
Жеребьевка, которая прошла вчера в штаб-квартире Европейской конфедерации волейбола (CEV), не могла не насторожить. Например, тем, что первоначально она была назначена на четверг, но затем на сайте CEV появилось короткое сообщение о ее переносе на день без объяснения причин. Или тем, что в официальных документах CEV не удалось найти внятного регламента процедуры. Предположительно, она должна проходить вслепую. Но после того как первой же парой 1/8 финала стала российская, а затем счастливо избежали выхода друг на друга два французских и два итальянских участника play-off, в "слепоте" жеребьевки, естественно, возникли сомнения у многих. Однако специалисты, как выяснилось, удивлены подобными результатами не были. "Такую жеребьевку я мог предсказать еще месяц назад,— прокомментировал то, что произошло вчера в Люксембурге, главный тренер 'Локомотива-Белогорье' Геннадий Шипулин.— Ничего удивительного. Кому же из европейцев сейчас хочется иметь в Лиге два российских суперклуба?"
Вчера же CEV определила хозяина "Финала четырех" Лиги чемпионов, который пройдет 25-26 марта. Из пяти претендентов, имена которых, опять же по непонятным причинам, официально заранее так и не объявили, был выбран греческий город Салоники. В числе тех, кто подавал заявку на проведение решающей стадии турнира, была и Москва. Однако, по словам представителей динамовского клуба, на успех они всерьез не рассчитывали. И не только потому, что Россия принимала "Финал четырех" только в прошлом году. Но и потому, что по регламенту турнира клуб--хозяин заключительного этапа розыгрыша выходит туда напрямую, то есть освобождается от участия в play-off (в данном случае счастливчиком стал греческий Iraklis). Российскому же клубу надеяться на такой подарок от CEV при нынешнем положении дел было бы просто глупо. Так же, как глупо теперь, считают представители российского волейбола, пытаться оспорить честность прошедшей жеребьевки. "Ни о какой апелляции и не думаем,— сказал генеральный директор 'Динамо' Иван Пытин.— За руку их все равно не поймаешь, а объяснения находить они большие мастера. И пока у нас не будет сильных позиций в европейской федерации, с этим ничего не поделаешь".
Таким образом, единственное, что остается российским клубам,— готовиться к борьбе друг с другом. Поскольку по регламенту в национальном чемпионате "Динамо" и "Локомотив-Белогорье" до play-off не встречаются, предстоящий матч 1/8 финала Лиги чемпионов будет всего лишь второй встречей этих клубов в нынешнем сезоне. Первую — в полуфинале Кубка России в конце декабря — выиграли москвичи. Однако месяц с небольшим между этими матчами может сильно изменить расстановку сил. "Динамо", набравшее отличный ход с начала сезона, в последнее время уже не так впечатляет. Пока не понятно, как отразятся на игре москвичей недавние изменения в тренерском штабе — напомним, вместо ушедшего из команды Бориса Колчинса обязанности главного тренера исполняет его бывший помощник Владимир Алекно. У белгородцев же, наоборот, наконец-то прекратилась череда неудач, которая преследовала их осенью,— травмы, болезни лидеров и главного тренера — и в последних играх они все больше напоминают команду образца двух прошлых лет.