Лучшая баскетболистка екатеринбургской УГМК прошлого года — американка Иоланда Гриффит — возвращается в команду. Она подписала с «лисицами» соглашение еще на один сезон и в воскресенье должна приехать в Екатеринбург. Теперь вице-чемпионки страны стали главными претендентами на бронзовые медали очередного чемпионата России.
По мнению большинства специалистов, первое место в чемпионате страны 2005 года разыграют самарский ВБМ-СГАУ и московское «Динамо». Екатеринбурженкам перед началом соревнований эксперты отводили третье место. Однако старт первенства заставил руководителей БК УГМК задуматься: в семи сыгранных матчах с не самыми сильными соперниками «лисицы» потерпели два поражения (от красноярского «Шелена», которому до этого не проигрывали вообще никогда, и от подмосковного «Спартака», не выигрывавшего у уралочек почти десять лет). В результате руководство клуба решило вернуть в команду лучшую центровую мира Иоланду Гриффит, которая подписала с БК УГМК договор.
Сумма контракта американки не разглашается. Летом нынешнего года американская пресса сообщала, что один из ведущих клубов Европы предложил госпоже Гриффит 300 тысяч долларов за сезон. Чтобы баскетболистка отказалась от выступления за команду, играющую в Евролиге, и отправилась на Урал в рядовой по нынешним временам коллектив, УГМК должна была предложить спортсменке минимум на 50-100 тысяч долларов больше.
В Екатеринбург Иоланда Гриффит прилетает в воскресенье, 5 декабря, а уже на следующий день она выйдет на площадку в матче первенства России УГМК — ВБМ-СГАУ (Самара). Вряд ли это поможет «лисицам» выиграть у волжанок, но в третьем месте по итогам всего чемпионата теперь можно не сомневаться.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ