Разработчики систем самоуправления для автомобилей стоят перед редкой возможностью быстрого развития бизнеса. В США остро не хватает водителей грузовиков, есть шанс заменить их автопилотами.
Бурное развитие онлайн-торговли и нарушения в цепочках поставок, вызванные пандемией, привели к коллапсу в автомобильных грузоперевозках в США: есть 80 тыс. вакансий водителей грузовиков. Кажется, самое время крупнейшим логистическим компаниям страны обратиться к стартапам, в которые за последние несколько лет инвесторы вложили $9 млрд. Среди этих стартапов есть настоящие технологические лидеры: TuSimple, Aurora Innovation, Embark Technology и Alphabet (материнская компания Google). В стоимости перевозки доля зарплаты живого водителя достигает 40%.
Но нет, логистические компании не торопятся воспользоваться революционными технологиями. Разве что продолжают тестировать их в экспериментальных поставках.
К примеру, US Xpress, компания, которая управляет 6 тыс. собственными грузовиками, экспериментирует с технологиями TuSimple и Aurora. Достижения: автопилот уверенно ведет 15-тонный грузовик по оживленному шоссе. Коммерческое использование пока не начато.
Партнеры по эксперименту уже договариваются о следующем шаге, чтобы производители грузовиков устанавливали на них оборудование для самоуправления прямо в процессе сборки.
Другие примеры сотрудничества. Логистическая компания US Southwest, работающая в основном в Техасе и Аризоне, где автопилотам благоприятствует и погода, и местное законодательство, начала тестировать автоматические перевозки на большегрузных автомобилях.
Крупнейшие компании по доставке товаров — DHL, United Parcel Service и Ryder System — вошли в соглашение с несколькими компаниями, разработавшими автопилоты. В частности, DHL договаривается о сотрудничестве с TuSimple и Embark начать полноценные испытания в 2024 году.
TuSimple уже показала, что ее автопилот способен без страхующего водителя проехать — в ночное время — 130 км, отделяющих Тусон от Феникса (Аризона).
Но все это не выливается пока в настоящие большие контракты. Логистические гиганты объясняют, что ждут, пока среди стартапов определится лидер, который будет иметь достаточно капитала, хорошую команду и понятную широкую сеть, чтобы удовлетворять потребности крупной транспортной компании.
Аналитики из Pitchbook считают, что рынок автопилотирования грузовиков в будущем году составит $530 млн, а в 2035-м — $167 млрд, на три порядка больше.