История этого сувенира неизвестна. Можно предположить, что таких Чебурашек выпускали на самом Ижевском автомобильном заводе, ведь сделана фигурка из силумина – сплава алюминия с кремнием, применяемого в автомобилестроении для отливки блоков цилиндров, картеров, поршней и других деталей. Силумин использовался и в оборонке, в основном в авиастроении, но был и конверсионный товар, те же игрушечные солдатики. Такие игрушки еще советского производства сегодня дорого ценятся коллекционерами, поскольку силумин отличается хрупкостью, хотя и устойчив к коррозии. Этому силуминовому Чебурашке очень повезло – даже краска не облезла.
У автомобилей «Иж» и Чебурашки много общего. Детский писатель Эдуард Успенский придумал Чебурашку в 1966 году. И в том же году с конвейера сошел первый «Москвич» ижевского производства. Еще через три года мультипликатор Леонид Шварцман создал известный сегодня образ Чебурашки с большими ушами и большими глазами. Персонаж мультфильма пошел в народ – стал героем анекдотов и именем для прозвищ.
Так, «Чебурашкой» прозвали и одну из ижевских моделей – фургон «Иж-2715». Впрочем, более популярным было прозвище «Каблук», данное за характерную форму кузова. В семидесятые и восьмидесятые годы это была чуть ли не единственная легковая машина для развоза малых партий грузов весом до 500 кг. Но «Чебурашкой» фургон прозвали не из-за внешнего вида. «Иж-2715» использовался в том числе и для перевозок различных напитков, разливавшихся в бутылки объемом 0,33 и 0,5 литра, прозванные в народе «Чебурашками». Те, в свою очередь, получили такое прозвище из-за разливаемого в них одноименного витаминизированного напитка для детей. К слову, в такое объяснение укладываются и другие народные названия ижевского фургона – «Маргарин» и «Пирожок».
Сейчас все это в далеком прошлом. Про мультипликационного Чебурашку чаще вспоминают в связи со скандалами по поводу авторских прав на него. Игрушки из силумина больше не делают. Ижевский автомобильный завод выпускает не «Ижи», а «Лады», да к тому же вошел в состав концерна с еще более популярным в мире названием – «Калашников». К счастью, делать сувениры в виде Чебурашки с АК-47 еще никто не догадался.