Жители армянского села Атерк Мардакертского района НКАО 13 августа захватили 9 бронетранспортеров и 33 военнослужащих ВВ. Вначале их хотели обменять на 15 армян из Шушинской тюрьмы, а затем потребовали лишь эвакуации пленных партизан в Россию.
13 августа на дороге между селами Атерк и Зангелик Мардакертского района НКАО армяне (по некоторым данным, это были обвязавшие себя гранатами женщины из села Атерк) захватили 8 бронетранспортеров с 12 военнослужащими ВВ МВД СССР.
Прибывший на место девятый по счету БТР с 21 военнослужащим также был захвачен и отправлен в село Атерк. В Армении эти действия объясняют тем, что жители Атерка заподозрили солдат в намерении их выселить. Армянское информационное агентство "Норутюн-сервис" объявило пленных бойцами спецназа ВВ, но в штабе ВВ и в МВД Азербайджана категорически отрицают, что в плену могли оказаться "краповые береты", — речь идет об обычных подразделениях ВВ.
Вечером коменданту НКАО полковнику Валентину Жукову было передано требование жителей села: в обмен на солдат освободить из Шушинской тюрьмы 15 армян, задержанных в НКАО с оружием в руках за последние месяцы. Среди арестованных Карен Петросян (прозвище "Наполеон"). В Азербайджане его считают одним из лидеров боевиков, но в Армении утверждают, что "Наполеон" — рядовой ополченец.
Утром 14 августа между представителями комендатуры и руководителями отряда самообороны села Атерк начались переговоры. Военные власти категорически отвергли предложение об обмене и потребовали безоговорочного освобождения пленных солдат до 14 часов 15 августа, угрожая в противном случае применить силу. После чего 600 военнослужащих внутренних войск блокировали село. 15 августа женщины Атерка потребовали от Михаила Горбачева и Бориса Ельцина удержать войска от попыток освободить солдат. В противном случае они пригрозили взорвать себя вместе с пленными. В Мардакерт прибыли представитель азербайджанских властей в Карабахе — председатель оргкомитета по НКАО Виктор Поляничко и замминистра внутренних дел Азербайджана Руфат Мамедов. По данным МВД Азербайджана, армянскую сторону представлял Григорян, ранее возглавлявший нагорно-карабахское отделение Интуриста. В тот же день жители Атерка отпустили трех военнослужащих, чтобы те засвидетельствовали нормальные условия своего содержания, и захватили еще восемь, чтобы подтвердить серьезность своих намерений. Военные, со своей стороны, продлили срок ультиматума до 10 часов 16 августа, а по истечении — добавили еще сутки.
По сообщению агентства "Норутюн-сервис", вечером 16 августа азербайджанский ОМОН захватил в армянском селе близ города Агдам (невдалеке от НКАО) 11 заложников. В тот же вечер армянская сторона смягчила свои требования: теперь она настаивает не на освобождении арестованных, а лишь на том, чтобы в Шушинскую тюрьму направили союзного или российского депутата, офицера СА и комиссию прокуратуры СССР. Эта делегация призвана выяснить условия содержания узников-армян и переправить их на территорию третьей республики (желательно в Россию).
Когда этот номер "Ъ" уходил в печать, стороны продолжали переговоры, исход которых эксперты "Ъ" предсказывать не взялись.
ПАВЕЛ Ъ-БЕЛЯКОВ