Североамериканские разборки

Одним из самых интересных матчей на групповом этапе олимпийского хоккейного турнира станет субботняя встреча североамериканских соперников, очутившихся в одном квартете, — сборных Канады и США. Букмекерская компания Фонбет оценила шансы команд.

Это будет матч двух команд, которые сильнее всех среди ведущих пострадали от внезапного декабрьского отказа НХЛ от Олимпиады в Пекине. В конце концов, в отличие от россиян, финнов, чехов, шведов, они лишились шанса рекрутировать в Китай не только лучших из лучших, но даже тех, кто сразу за лучшими из лучших. И даже тех, кто за «вторым эшелоном». Все они, в любом случае, выступают в НХЛ. При этом нельзя сказать, будто бы сборные Канады и США потеряли статус если не фаворитов, то охотников за медалями. Кадровые резервы у них настолько велики, что, пусть не выдающуюся, но, по крайней мере, боеспособную команду можно собрать и без помощи НХЛ.

На бумаге канадская выглядит, конечно, поинтереснее. В ее заявке много примечательных персонажей, чьи имена прекрасно известны тем, кто следит за хоккеем более или менее внимательно. Ветеран Эрик Стал в свое время считался суперзвездой НХЛ, провел в ней более тысячи матчей и забил четыре с гаком сотни голов. Другому нападающему — 19-летнему Мэйсону Мактавишу — эксперты, наоборот, предрекают отличное будущее, которое на самом деле уже начало воплощаться в реальности: Маткавиш успел провести несколько игр в НХЛ за «Анахайм Дакс». Защитник Оуэн Пауэрс, прежде чем быть выбранным под первым номером на прошлогоднем драфте лиги, выиграл золото чемпионата мира со сборной Канады, причем на рижском первенстве был ключевой фигурой в ее обороне. Талантливому форварду Джошу Хо-Сангу не позволил закрепиться в НХЛ, кажется, исключительно непростой характер. Корбан Найт, Мат Робинсон, Марк Барберио, Эрик О’Делл, Эдвард Паскуале — это все ведущие игроки ведущих клубов КХЛ, таких как «Авангард», СКА, «Ак Барс», «Локомотив», московское «Динамо». У канадцев знаменитый тренер — Клод Жюльен, выигрывавший даже Кубок Стэнли. На сборах в Швейцарии с ним случилась неприятность — поскользнулся, сломал ребра и отправился на больничный. Руководить канадцами назначили Джереми Коллитона, у которого в биографии, впрочем, тоже есть период работы в НХЛ, но как раз к матчу с американцами, как выяснилось, Жюльен восстановился. Так что он возвращается на тренерскую скамейку.

У американцев все поскромнее. На три четверти эта команда составлена из игроков, выступающих в студенческой лиге, рядом с которыми небольшой отряд матерых профи вроде играющих в КХЛ защитника Стивен Кэмпфера и форвардов Ника Шора с Кенни Агостино. Но про студенческий хоккей в США надо знать, что он довольно силен и постоянно поставляет классные, готовые к элитному уровню кадры для НХЛ. Эксперты Фонбет согласны, что на бумаге у канадцев шансов побольше — коэффициент на их победу установлен 1.45 против 2.75 на американцев.

Правда, есть один момент. Сборная Канады сделала ставку на опыт, а сборная США – на молодость. Большинству ее представителей либо чуть за 20, либо вовсе нет 20. А иногда на таких скоротечных турнирах с плотным графиком, как олимпийский, свежесть и быстрые ноги решают многое. К тому же, некоторым их этих молодых американцев сулят такое же светлое будущее в сильнейшей хоккейной лиге мира, как Мактавишу или Пауэру. Это относится и к форварду Матти Бенирсу, и к защитнику Джейку Сэндерсону.

Олимпийский турнир обе сборные начали с матчей, похожих на «разминочные». Американцы разгромили — 8:0 — слишком слабую сборную Китая, а канадцы — 5:1 — немцев. Вот эта победа кое-какую ценность имеет. Немецкая команда — серебряный призер предыдущей Олимпиады, в финале чуть не обыграла россиян, а состав у нее достаточно крепкий. Так что канадцы, видимо, в неплохой форме.