Четверо заключенных из тюрьмы штата Арканзас подали в суд на руководство тюрьмы и тюремного врача. Ответчиков обвиняют в том, что вместо обычных лекарств они давали заключенным противопаразитарный препарат для скота ивермектин. Иск в суд от имени заключенных подало местное отделение Американского союза гражданских свобод.
Истцы заявляют, что им и другим заключенным из этой тюрьмы, когда они болели COVID-19, врач выписывал некий препарат: им говорили, что это антибиотики, витамины или стероиды. Однако на самом деле это был противопаразитарный препарат ивермектин — он особенно широко используется в ветеринарии, но применяется и для людей при лечении разных паразитарных заболеваний. В 2020 и 2021 годах в США и других странах распространились слухи — особенно в группах противников вакцин и сторонников теорий заговоров, что ивермектин эффективен при лечении COVID-19. В числе прочих представители Республиканской партии из законодательного собрания Арканзаса говорили об этом препарате как о возможном средстве для лечения COVID-19. Управление по контролю качества продуктов и лекарственных препаратов США (FDA), Всемирная организация здравоохранения и другие медицинские регуляторы неоднократно высказывались, что это не так.
По данным FDA, среди побочных эффектов ивермектина сыпь, тошнота и рвота. Заключенные также жаловались на проблемы со зрением, спазмы желудка и диарею после приема этого препарата. Один из истцов заявил, что руководство тюрьмы «использовало нас для экспериментов — как скот». Причем, как следует из медицинских записей, в некоторых случаях дозы были в несколько раз выше уровней, рекомендуемых для людей.
Врач Роберт Карас, работавший в этой тюрьме, признал, что давал заключенным ивермектин. Также он заявил, что и сам принимал его, когда болел COVID-19, по рекомендации Frontline Covid Critical Care Alliance — объединения врачей, которое многие эксперты считают источником ряда непроверенных слухов про заболевание и его лечение. Господин Карас давал этот препарат с ноября 2020 года, в общей сложности он выписал его 254 заключенным. Что касается информирования заключенных о том, чем их лечат, господин Карас заявил, что это зависело от конкретных сотрудников, которые давали лекарства, им не было предписано четко проговаривать, что именно они дают.