Около 8 млн жителей Англии пьют столько вина, пива или спиртных напитков, что это вредит их здоровью, а 2,5 млн из них входят в группу повышенного риска для здоровья. Как отмечают эксперты из британской Королевской коллегии психиатров, проблема с чрезмерным потреблением алкоголя особенно обострилась в период пандемии. Они объясняют это тем, что до пандемии люди предпочитали выпивать в пабах в компании друзей, но такие посиделки могли тянуться только до закрытия паба. А из-за пандемии людям пришлось проводить больше времени дома, и ограничений по времени для потребления алкоголя у них уже не было. По оценкам психиатров, такие домашние посиделки с алкоголем продолжаются зачастую на несколько часов дольше, чем если бы люди сидели в пабах.
По данным опроса YouGov, в течение трех месяцев, с августа по октябрь 2021 года, 18,1% взрослых англичан потребляли алкоголь в таком количестве, что это выливается в «растущий или высокий риск» для их здоровья. И это намного больше, чем в феврале 2020-го, то есть до начала пандемии, когда в таком объеме потребляли алкоголь 12,4%, или около 6 млн англичан. В октябре 2019 года этот показатель составлял 11,9%, или 5 млн человек. Данные YouGov относятся только к Англии, однако, как отмечают эксперты, проблема крайне остро стоит и в других провинциях Соединенного Королевства.
Комментируя эти данные в интервью информационному агентству PA, на которое ссылаются британские газеты, в том числе The Times, профессор Джулия Синклер из Королевской коллегии психиатров отмечает, что, возможно, люди продолжают переживать из-за неопределенности и испытывают тревогу из-за пандемии, поэтому больше пьют. Возможно, по ее словам, кто-то даже втянулся в это именно во время сидения дома в пандемию. На вопрос, не следует ли считать такое потребление алкоголя «новой нормой», профессор ответила: «Лучший, более реалистичный сценарий развития событий — это когда много пьющие люди постепенно вернутся к нормальному уровню потребления алкоголя в течение пяти лет». По ее словам, быстрее этот процесс пройти не может. Так что еще лет пять будут повышенные показатели по потреблению алкоголя в стране.