чемпионат мира по ралли
В воскресенье, заняв второе место на корсиканском этапе, 30-летний француз Себастьен Лоб впервые стал чемпионом мира по ралли. Титул он обеспечил себе досрочно — за два этапа до конца сезона.
Это был один из тех редких сезонов, когда преимущество одного пилота и одной команды слишком очевидно. Себастьен Лоб и его машина (а Citroen, еще недавно слывший автомобилем крайне ненадежным, с колоссальным преимуществом выиграл чемпионат заводских марок) показали просто потрясающую стабильность. Из 14 этапов французский гонщик выиграл пять, в 11 гонках финишировал в первой тройке, сошел, не доехав до финиша, лишь однажды — в Мексике.
Он мог бы стать чемпионом еще примерно месяц назад, но проваливший старт серии норвежец Петтер Сольберг вдруг "очнулся" и одержал три победы подряд. Лидер Subaru, год назад опередивший Лоба всего на одно очко, интригу хоть в каком-то виде возродил.
На Корсике, где французу, для того чтобы добыть титул, достаточно было просто финишировать в первой пятерке, норвежец бился до конца. Даже несмотря на то что Себастьен Лоб ехал уверенно, а у него явно не шло. "Молю Бога, чтобы дождь не кончался",— признавался Петтер Сольберг, надеявшийся, что на мокрых и извилистых корсиканских трассах его соперник все-таки допустит ошибку — и вылетит.
Дождь не кончался. Но и Себастьен Лоб ошибок не допускал. Более того, в конце ралли, когда на его месте ни один гонщик мира не стал бы рисковать, а поехал бы медленно и осторожно, рванул так, что пару раз опередил на спецучастках эстонца Маркко Мартина на Ford, прекрасно выглядевшего на Корсике и легко, с отрывом более чем в две минуты выигравшего этап. В итоге Лоб вышел на второе место и досрочно стал чемпионом. Победы более убедительной не могло быть.
А вскоре были овации французской публики (Лоб словно специально рассчитал все так, чтобы стать чемпионом именно на родине) и поздравления коллег. Два из них были для француза особенно ценными. Первое принадлежало Дидье Ориолю — последнему пилоту, принесшему Франции раллийное золото (случилось это ровно десять лет назад). "Себастьен — потрясающе психологически устойчивый спортсмен. Людей с таким сильным характером я давно не видел",— сказал Ориоль про гонщика, который, между прочим, попал в элиту ралли всего три года назад и свой талант продемонстрировал уже в дебютной гонке, став вторым.
Второй комплимент показался Себастьену Лобу наверняка еще более ценным, поскольку принадлежал гораздо лучше знающему его раллисту — Карлосу Сайнсу, также выступающему за Citroen. Тому самому двукратному чемпиону мира Сайнсу, которого очень долго считали эталоном раллиста. "Знаете, я бы сильно удивился, если бы Себастьен не стал в этом году чемпионом мира,— говорил великий испанец.— Он одинаково хорошо выступает на всех покрытиях — гравии, асфальте. У него потрясающе холодная голова, и даже в тяжелой ситуации он почти не допускает ошибок. Если честно, я не вижу ни одного качества, каким должен обладать чемпионом мира и которого не было бы у Себастьена". Получается, по мнению Сайнса, теперь уже его товарищ по команде стал эталоном раллиста.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ