Наиболее вероятным источником появления COVID-19 все-таки является лаборатория Уханьского института вирусологии. Такое мнение высказала молекулярный биолог, доктор биологических наук Алина Чэн, специализирующаяся по генной и клеточной инженерии в Массачусетском технологическом институте и Гарвардском университете, автор публикации о происхождении COVID-19, отметив, что не исключает вариант создания этого вируса методами генной инженерии.
Как сообщает The Daily Telegraph, свое мнение доктор Чэн представила на заседании комитета по науке и технологиям британского парламента. «Думаю, что лабораторное происхождение вируса — более вероятный вариант. На данный момент тем людям, которые знают о том, откуда началась пандемия, небезопасно говорить об этом. Но мы живем в такое время, когда собирается столько информации, что в какой-то момент об этом обязательно станет известно»,— заявила она. По ее словам, она обсуждала этот вопрос со многими вирусологами, в том числе с теми, кто занимался первыми коронавирусами (SARS), и они говорили, что вполне вероятно создание COVID-19 методами генной инженерии.
Еще в начале 2018 года появилась информация о том, что Уханьский институт вирусологии разрабатывает новые сайты расщепления протеазой фурин (фурин помогает вирусу проникнуть в клетку и инфицировать ее). «То есть в начале 2018 года мы слышим, эти ученые говорят, что намерены сделать так, чтобы у лошадей появились рога, а в конце 2019 года в Ухане появляется этот "единорог"»,— сказала доктор Чэн.
Член палаты лордов виконт Ридли, который в соавторстве с доктором Чэн опубликовал книгу о происхождении COVID-19, также считает, что наиболее вероятным сценарием является утечка вируса из лаборатории. По его словам, «через два месяца после появления SARS было установлено его происхождение, через пару месяцев после появления MERS было установлено, что он передается от верблюдов». «Но вот прошло уже два года, а мы до сих пор не обнаружили ни одного зараженного животного, которое могло быть источником вируса, и это очень удивительно»,— заметил он.
По итогам обсуждения доклада доктора Чэн члены комитета пришли к выводу, что на данный момент вариант лабораторного происхождения вируса является «гипотезой, к которой следует относиться серьезно и которая нуждается в дальнейшей проверке».