Основной темой и форума, и российского павильона в Дубае (с основания «Экспо» в 1851 году главное «визуальное» соперничество на выставке — соревнование архитекторов в проектировании павильонов, сейчас по большей части национальных) стали технологические и научные возможности РФ. Сессии форума были посвящены российской креативной экономике и человеческому капиталу (на которые явно был сделан упор и в российском павильоне — его ключевыми темами стали науки о сознании, нейрофизиология и цифровые технологии), экспорту технологий из РФ, традиционной энергетике, менее традиционным для «Экспо» медицине и образованию — тому, что наиболее интересно в партнерстве с Россией большинству развивающихся стран (вопросы обороны и безопасности на таких выставках традиционно остаются в стороне).