27--29 мая Борис Ельцин посетил Алтай и Бурятию. С последней он заключил договор об экономической взаимопомощи и взял с нее слово не присоединяться к Монголии.
Уже в Барнауле Ельцин приземлился в приподнятом духе. "Друзья-товарищи, -сказал президент алтайскому народу, — я привез вам 500 млн рублей, чтобы вам вовремя выдали зарплату". По словам сопровождающих лиц, всю поездку президент пребывал в состоянии благодушия: время от времени он внезапно тормозил свой кортеж, вступал в разговор со случайными прохожими, которым обещал стабилизацию цен к концу 1992 года и объяснял, что в апреле зарплата россиян выросла в среднем на 35%, а цены только на 33%. "Предприятия по добыче и переработке угля пробовали потребовать полного освобождения цен, однако мы послали их куда подальше", — сообщил президент.
В аэропорту Улан-Удэ Ельцина встретили приветственной бурятской песней. По наблюдениям пресс-секретаря Вячеслава Костикова, "президент растрогался и оставался в этом состоянии до прилета в Москву". Отправляясь с протокольным визитом в местную оперу, президентская свита заехала на мясокомбинат. Там высокий гость поел сосисок и отдал распоряжение о строительстве нового колбасно-сосисочного цеха.
Ельцин пообещал строителям БАМа, прибывшим с Украины, заступиться за них перед Кравчуком и отстоять их забронированные квартиры. При обсуждении проблем Байкала Борис Николаевич не стал пить привезенную ему в бутылках байкальскую воду, а рассказал собравшимся о своем намерении договориться о чистке вод Байкала с Бушем.
По сообщению монахов-летописцев бурятского дацана (буддийского монастыря), Борис Николаевич был вторым посетившим дацан российским царем (первым был Николай II). Подобно Николаю Александровичу, Борис Николаевич пообещал российским буддистам свое покровительство.
Только три раза Ельцин был суров и требовал к суду: а) КПСС; б) "уголовных преступников, подписавших в 1949 году постановление о взрывах на Семипалатинском полигоне, если они еще живы"; в) директора совхоза Прибрежный Алтайского края, который из вредности выделил фермеру-передовику Шатило, оказавшемуся добрым знакомым Ельцина, малоплодородную землю в восьми разных местах и тем рассердил президента.
Представителям местной администрации Ельцин жаловался на малосильность российской исполнительной власти и рассказал о том, что в случае отказа со стороны ВС РФ предоставить ему право проведения референдума по основным принципам конституции и земельной реформы президент намеревается обратиться к народу с просьбой собрать 1 миллион подписей, необходимых для того, чтобы референдум разрешили. Наряду с проблемами глобального характера, т. е. установлением президентской республики, Ельцин проявил обеспокоенность задачами более частного плана, пообещав "ввести президентский час на телевидении один раз в месяц". Что, впрочем, было обещано еще год назад в ходе предвыборной кампании.
АРТЕМ Ъ-КУДИНОВ, ЮЛИЯ Ъ-ПОСПЕЛОВА