В ночь со вторника на среду в проливе Ла-Манш недалеко от побережья Бельгии из-за густого тумана либерийский сухогруз "Western Winner" столкнулся с принадлежащим британской компании British Petroleum нефтеналивным судном "British Trent". На борту танкера находилось 24 тыс. тонн бензина, который почти весь выгорел на поверхности моря. Семь членов команды "British Trent" погибли.
Столкновение произошло на расстоянии 15 морских миль от бельгийского порта Зебрюгге. Танкер, принадлежащий British Petroleum, перевозил бензин из Антверпена в Италию. Причина столкновения судов пока не ясна. Эксперты однако склоняются ко мнению, что это произошло из-за сильного тумана и отсутствия на борту обоих кораблей лоцманов, которые буквально через двадцать минут должны были подняться на корабли.
При столкновении в носовой части танкера образовалась пробоина, через которую на 30 метров вверх взметнулось пламя. Горящий бензин стал из танкера выливаться в море. 36 членов команды "British Trent" стали выпрыгивать с корабля в море. Семеро моряков заживо сгорели в плавающем огне вокруг корабля. Остальным удалось спастись, поскольку большая часть бензина выгорела факелом. К тому же поверхность моря была спокойна, поэтому 27 членов экипажа были вскоре после катастрофы подобраны голландским военным кораблем и доставлены в госпиталь. Шесть человек получили сильные ожоги, 21 находится в состоянии психического шока, один пропал без вести. Никто из членов экипажа сухогруза не пострадал.
Пять пожарных судов боролись с огнем на "British Trent". Лишь поздно вечером в четверг пожар удалось потушить. Танкер пока отбуксирован в открытое море, чтобы не подвергать опасности город и порт. Через три дня судно будет доставлено в ремонтные доки для реконструкции.
Специалисты-экологи считают, что угроза загрязнения невелика, поскольку бензин быстро выгорит.
ИГНАТ Ъ-СМИРНОВ