"Формула-1"
В будущем году гонщик "Формулы-1" Ральф Шумахер будет выступать за Toyota. Об этом вчера объявил директор японской команды Цутому Томита. Таким образом, нынешняя команда немца Williams на будущий сезон остается вообще без гонщиков.
О скором уходе Ральфа Шумахера из Williams, цвета которого он защищает почти пять лет, заговорили еще перед началом нынешнего сезона. Как ни старались боссы британской команды и сам пилот, а информация о разладе между ними стала достоянием журналистов. На официальном уровне никто ничего не подтверждал. Но слухи тем не менее не утихали. Камнем преткновения, по версии боссов Williams, стали завышенные финансовые требования немца, считавшего, что ему явно недоплачивают, и потребовавшего увеличить заработную плату почти вдвое — до $24,5 млн в год. Правда, сам гонщик обвинения в корыстолюбии гневно отвергал, уверяя всех, что денежный вопрос далеко не главный. По его версии, он просто не очень доволен отношением к нему в команде.
После того как Ральф Шумахер и руководство Williams, в частности тогдашний технический директор команды Патрик Хед, публично обменялись взаимными упреками (господин Хед заявил, что немец уже не тот и не может ездить быстро, в ответ на что Ральф Шумахер посоветовал ему следить за тем, что он говорит), стало понятно, что разрыв неизбежен. Тем более что уже в апреле стало известно о варианте перехода в Toyota и даже выяснилось, что агент гонщика Вилли Вебер уже успел подписать предварительное соглашение с японской командой.
Правда, до поры до времени все заинтересованные лица упрямо отказывались подтвердить эту информацию. Первым проговорился сам Ральф Шумахер. На днях гонщик, отвечая на прямой вопрос, собирается ли он покинуть Williams и перебраться в Toyota, заметил: "Допуская такое, вы не так уж и не правы". А вчера наконец последовало долгожданное официальное подтверждение. Глава команды Toyota Цутому Томита признал, что контракт с немцем уже подписан и если не случится ничего непредвиденного, то он будет гоняться за японскую "конюшню" предстоящие три года. "Ральф зарекомендовал себя очень быстрым гонщиком, и я уверен, что его опыт поможет нам существенно улучшить наши результаты",— заявил господин Томита.
Вопрос о том, кто составит Ральфу Шумахеру пару в Toyota, пока остается открытым. Нынешние гонщики команды Оливье Панис и Кристиано да Матта не очень-то устраивают руководство "конюшни". За десять гонок они заработали на двоих жалкие восемь очков. Это при том, что Toyota располагает вторым после Ferrari бюджетом. Цутому Томита, правда, уверяет, что шанс остаться в команде есть у обоих, но в это мало верится. По крайней мере и француз, и бразилец довольно скептически высказываются о своих шансах на продолжение карьеры в Toyota.
Уход Ральфа Шумахера создаст Williams массу проблем. У команды попросту нет пилотов на будущий год. Может так случиться, что в эти выходные, когда состоится Гран-при Великобритании, Williams будет вынужден выступать без обоих своих основных гонщиков. Ральф Шумахер, напомним, получил травму спины в аварии на Гран-при США и пропустит от двух до трех месяцев. А Хуан Пабло Монтойя повредил шейные позвонки во время тренировочных заездов перед Гран-при Франции — колумбиец вылетел с трассы на скорости под 300 км/ч. "Уже по ходу самой гонки, в воскресенье, шея болела так, что я еле мог держать голову. До финиша доехал с трудом",— признался гонщик. На днях он был отправлен в Лондон для консультаций с врачами. Пока они не вынесли вердикт, не понятно, сможет ли Хуан Пабло Монтойя принять участие в британском этапе.
Что касается того, кто будет выступать за Williams в будущем году, то и тут определенности немного. Ральф Шумахер уходит, Хуан Пабло Монтойя еще в начале сезона подписал контракт с McLaren, в который он переберется по окончании чемпионата, и боссу Williams Фрэнку Уильямсу придется поломать голову над тем, кого усадить за руль своих машин. Согласно неофициальной информации, в настоящее время ведутся переговоры сразу с несколькими пилотами. Самым именитым среди них является экс-чемпион мира Жак Вильнев, оставшийся без работы после изгнания из BAR перед началом чемпионата. Его кандидатуру лоббирует сам Берни Экклстоун. Возможно также, что приглашение получит и Дэвид Култард, которому в McLaren уже дали понять, что в его услугах больше не нуждаются. Причем и Жак Вильнев, и Дэвид Култард в свое время уже выступали за Williams.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ