Уровень загрязнения воздуха более чем в половине европейских городов превышает допустимые показатели, несмотря на снижение вредных выбросов в период жестких ограничений в условиях пандемии. По данным Европейского агентства по окружающей среде (EEA), лишь в 127 городах региона уровень содержания загрязняющих частиц в воздухе не превышал норму. Самый грязный воздух, по оценкам EEA, в польском городе Новы-Сонч, итальянской Кремоне и хорватском Славонски-Броде. Самый чистый воздух — в шведском Умео, финском Тампере и португальском Фуншале. В топ-10 по чистоте воздуха также вошли Таллинн, Берген, Уппсала, Нарва, Саламанка, Стокгольм и Тарту.
Исследование EEA охватывает 323 европейских города за период 2019–2020 годов. По данным агентства, введение локдауна в Европе привело к значительному сокращению содержания в воздухе двуокиси азота, источником которой являются дизельные автомобили. В некоторых городах это падение достигало 60%. Однако содержание в воздухе взвешенных твердых частиц изменилось меньше, максимальное сокращение в некоторых городах — 20–30%. Их источник — не только автомобили, но также промышленность, сельское хозяйство, домохозяйства, использующие для отопления дрова и т. п. Между тем именно эти частицы являются ведущей причиной заболеваний органов дыхания и сердечно-сосудистой системы у человека. По оценкам EEA, в 2018 году загрязнение воздуха взвешенными частицами стало причиной 417 тыс. преждевременных смертей в 41 стране Европы.