Форвард Антон Заболотный покинул расположение клуба «Сочи», где выступал в последние годы, и отправился в расположение ЦСКА. Так, по крайней мере, утверждает владелец южного клуба бизнесмен Борис Ротенберг. Заболотный выступал до «Сочи» за «Зенит», а еще играл в клубе «Тосно», который прекратил свое существование, хотя выиграл Кубок России. Форвард стал в составе «Зенита» чемпионом России в 2019 году, именно из этого клуба его впервые призвали в сборную России.
Антон Заболотный
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ
Антон Заболотный
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ
Карьера Антона Заболотного отмечена причудливыми зигзагами. Мало кто предполагал, что он когда-то окажется в «Зените». Все-таки Антон — воспитанник ЦСКА. Но в московском клубе он не закрепился. В конце десятых ЦСКА отправил его в аренды. Из них нападающий долго «не вылезал», выступая за астраханский «Волгарь», екатеринбургский «Урал», «Уфу», воронежский «Факел». Только перед сезоном 2016/2017 он подписал полноценный контракт с клубом «Тосно», который был создан в Ленинградской области на средства бизнесмена Бориса Пайкина, и забил 16 голов в 30 матчах. «Тосно» по итогам чемпионата ФНЛ вышел в Российскую премьер-лигу.
Антон сыграл за «Тосно» только первую часть сезона в элите, после чего его пригласил «Зенит». В СМИ фигурировала сумма трансфера в €1,5 млн. Говорили, что таким образом «Тосно» расплатился с «Зенитом» за аренду стадиона «Петровский». На нем областная команда проводила домашние матчи, а управлял объектом тогда еще ФК «Зенит».
Как ни странно, итальянскому тренеру сине-бело-голубых Роберто Манчини больше нравился Заболотный, чем Артем Дзюба. Тот вообще отправился сначала в «Зенит-2», фарм-клуб, а потом в тульский «Арсенал» на правах аренды. Манчини видел в Заболотного быстрого форварда таранного типа. Но под руководством итальянца, пригласившего, помимо Заболотного, пятерых аргентинцев, «Зенит» выступал очень плохо — занял в чемпионате 2017/2018 только пятое место. В последнем матче турнира Антон забил за петербургскую команду первый гол — в ворота «СКА-Хабаровска». Всего хозяева провели в этом матче шесть безответных голов. Интересно, что «Тосно» той же весной завоевал Кубок России. Но сразу после этого развалился из-за отсутствия финансирования.
Антон Заболотный забил за «Зенит» четыре гола в 44 матчах. Но больше прославился эпизодом, случившемся на одной из тренировок в Удельном парке: открываясь под передачу партнера, форвард снес манекен . Все находившиеся на поле игроки «Зенита» рухнули на газон от смеха. С тех пор Заболотный стал объектом многочисленных шуток и легенд. Его стали называть не иначе как Великий Зе. Правда, когда Антон был в «Зените», его впервые пригласили в сборную — это случилось осенью 2017-го. На чемпионат мира, который проводился в России летом 2018 года, Заболотный не попал. Тогда свой шанс поймал Артем Дзюба.
В дальнейшем тренер национальной команды Станислав Черчесов вызывал Антона в сборную. Правда, уже из клуба «Сочи», куда форвард перешел летом 2019 года. Черчесов говорил, что ему нужнее «бездарный Заболотный», как характеризуют нападающего СМИ, чем так называемый «золотой актив» — талантливые форварды, не забивающие голов. Не сказать, что Антон много забивал за сборную (он отличился только в товарищеском матче с Чехией, который наши выиграли осень 2018 года со счетом 5:1), но он хотя бы создавал моменты.
В «Сочи» Антон провел, наверное, свои лучшие два сезона в карьере. Забил 15 голов в 52 играх, причем нередко это были красивые мячи.
Болельщики шутят: если в «Зените» Великий Зе снес один манекен, то в ЦСКА будет делать это на каждой тренировке, намекая на то, что армейцы в этом сезоне выступили неудачно: заняли только шестое место, не попав впервые за двадцать лет в еврокубки. Возможно, возрождать славу ЦСКА предстоит именно Заболотному.