В регулярном чемпионате НХЛ определились все 16 участников play-off, «российская составляющая» которого будет, как обычно, очень велика. В числе претендентов на Кубок Стэнли сразу несколько клубов с заметными отечественными хоккеистами в составе. Правда, насчет потенциала некоторых из них, в том числе действующего обладателя приза «Тампа-Бей Лайтнинг», есть серьезные сомнения.
В снайперской гонке регулярного чемпионата НХЛ форвард «Миннесоты» Кирилл Капризов (№97) с 27 шайбами занимает восьмое место и является главным претендентом на приз лучшему новичку лиги
Фото: Reuters
В снайперской гонке регулярного чемпионата НХЛ форвард «Миннесоты» Кирилл Капризов (№97) с 27 шайбами занимает восьмое место и является главным претендентом на приз лучшему новичку лиги
Фото: Reuters
Формально регулярный чемпионат НХЛ, дистанцию которого пандемия коронавируса и связанный с ней поздний, в середине января, старт укоротили почти на треть, завершится через неделю. Но на самом деле основные его итоги фактически уже известны. Последняя из очень важных интриг была добита в матче, в котором «Монреаль Канадиенс» уступил «Эдмонтон Ойлерс» 3:4 в овертайме, то есть все-таки набрав очко. Оно позволило монреальцам забронировать единственную еще остававшуюся вакантной путевку в play-off. Обладатели остальных 15 определились еще раньше. Более того, уже известен состав половины — четырех — пар стартового раунда play-off, две первые стадии которого пройдут внутри дивизионов, как и вся регулярка.
Очень громких неожиданностей та подарила немного.
Режет глаз разве что отсутствие среди тех, кто попал в play-off, «Даллас Старс», в прошлом году добравшегося до финала во многом благодаря продуктивной игре своих хоккеистов из России Антона Худобина, Александра Радулова, Дениса Гурьянова.
Впрочем, и без них «российская составляющая» нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли будет, как обычно, очень велика. В заявках команд, которые продолжат борьбу за него, значатся два с лишним десятка отечественных хоккеистов, включая практически всех имеющих полноценный звездный статус (Артемий Панарин из провалившегося «Рейнджерс» — редкое исключение). Некоторые из них тянут на верных претендентов на Кубок Стэнли, некоторые — темные лошадки, от которых не знаешь чего ждать.
К последним относится, например, «Миннесота Уайлд», которая с появлением в ней Кирилла Капризова (а может, правильнее говорить «благодаря его появлению») выкинула вдруг на свалку одежки невзрачного середнячка без амбиций. Капризов в дебютном сезоне в НХЛ с 28 шайбами ворвался в топ-десятку снайперской гонки, а кто, кроме него, может получить приз лучшему новичку, и представить невозможно. «Миннесота» с новым лидером обрела черты команды сбалансированной и опасной. Правда, с сеткой ей не повезло — сразу нарвалась на «Колорадо Эвеланш», который в смысле сбалансированности еще крепче. Именно «Колорадо» ESPN поставил на верхушку своего свежего рейтинга, оценивающего актуальную силу клубов лиги.
В списке темных лошадок, готовых, кажется, замахнуться на что-то большое, и «Каролина Харрикейнс». Молодой форвард Андрей Свечников в этом сезоне играл чуть менее ярко, чем в предыдущем, но сама «Каролина», которая выступления в Кубке Стэнли начнет серией против «Нэшвилл Предаторс», выглядела здорово и замахивалась даже на первую строчку в сводной таблице регулярного чемпионата.
Котироваться среди фаворитов, учитывая славный бэкграунд, звучность имен в составе, обречены «Питсбург Пингвинс» с «Вашингтон Кэпиталс», клубы двух российских хоккейных фронтменов текущего столетия Евгения Малкина и Александра Овечкина. В своем дивизионе они расположились на первом и втором местах. Для фронтменов эта регулярка сложилась между тем не то чтобы замечательно, оба пропустили немало матчей: Малкин — из-за травм, Овечкин — еще и из-за дисквалификации за нарушение коронавирусного протокола. Александру Овечкину так и не удалось ворваться в пятерку главных снайперов НХЛ всех времен и сражаться за очередной Maurice Richard Trophy. А его форма — основная причина для поклонников «Вашингтона» волноваться за судьбу клуба в противостоянии с «Бостон Брюинс».
За минувшие три недели с 22 апреля Овечкин лишь раз вышел на лед, и то на полминуты.
Хотя в действительности причин волноваться гораздо больше. «Вашингтон», как и «Питсбург», которому в оппоненты достался «Нью-Йорк Айлендерс», в регулярке не походил, как ни крути, на команду безупречную.
Еще сложнее случай с «Тампа-Бей Лайтнинг», действующим владельцем Кубка Стэнли. В регулярном чемпионате он обходился без своего вожака Никиты Кучерова, перенесшего операцию. Два других россиянина — Андрей Василевский и Михаил Сергачев — никуда не делись и играли отлично. Но отсутствие Кучерова дорого обошлось «Тампе». В своем дивизионе она финишировала только третьей, а в первом раунде play-off наткнулась на соседа «Флорида Пантерс», опередившего ее в таблице. В предыдущем сезоне «Флорида» была командой невзрачной, сейчас совершала скачок наподобие того, которым удивила «Миннесота». Сегодня это клуб с безумно глубокой атакой, с четырьмя продуктивными звеньями.
Впрочем, Никита Кучеров уже примерно месяц тренируется и вроде бы должен к play-off обрести тонус. Без него «Тампе» точно будет жутко тяжело.