Финал Лиги Европы, в отличие от финала Лиги чемпионов, который столкнет «Манчестер Сити» и «Челси», получился интернациональным. В нем еще одному представителю чуть снова, как два года назад, не добившейся тотального доминирования в решающих встречах еврокубков английской премьер-лиги — «Манчестер Юнайтед», который без труда преодолел полуфинальный барьер, несмотря на поражение в ответной игре от «Ромы» — 2:3, будет противостоять испанский «Вильярреал». Во втором матче против «Арсенала» он добился в гостях устраивавшей его ничьей — 0:0.
Фото: Hannah Mckay, Reuters
Фото: Hannah Mckay, Reuters
В этот день играли две английские команды, но все британские медиа-ресурсы, конечно, акцентировали внимание на матче с участием «Арсенала». Ну, все понятно. «Манчестер Юнайтед», разнеся «Рому» в домашнем матче со счетом 6:2 и, может быть, тем разгромом окончательно убедив хозяев римского клуба, что надо подписывать на следующий сезон Жозе Моуринью, сколько бы португальский тренер ни стоил, все-таки создал колоссальный запас прочности. Трудно представить, как такой можно разбазарить.
«Манчестер Юнайтед» его и не разбазарил. Его матч был веселым. Манчестерцы в нем повели, потом позволили сопернику выйти вперед, потом восстановили равновесие, потом опять очутились в роли догоняющих… Но, откровенно говоря, настоящей интригой и не пахло.
Кейс «Арсенала» был гораздо сложнее и увлекательнее. «Вильярреал» дома взял верх со счетом 2:1, и непонятно, кого такой результат превращал в фаворита пары. Во всяком случае, он вроде бы точно заставлял лондонцев энергичнее искать счастье впереди.
Между тем игра в этом матче шла в основном такая, что можно было подумать: 0:0 устраивают обоих соперников. Рисковать не хотел никто, в том числе нуждавшийся кровь из носу в забитом мяче «Арсенал». Хотя, может быть, дело было не в желании. Где-то в середине первого тайма комментировавший встречу для BBC известный в прошлом защитник «Арсенала» Ли Диксон со смесью грусти и облечения подметил неприятные особенности стиля неброского на первый взгляд «Вильярреала»: «Посмотрите на его прессинг в середине поля: все плотно, все время кто-то рядом с мячом».
Впрочем, вскоре после этой фразы «Арсенал» получил, наконец, возможность забить. Строго говоря, угловой он разыграл бестолково, но серия рикошетов откинула мяч на угол штрафной Пьеру-Эмерику Обамеянгу. Перенесший недавно малярию, жутко похудевший за время болезни форвард ударил несильно, но как раз толково — подкрутив мяч внешней стороной стопы в дальний угол. Голкиперу Херонимо Рульи до него было никак не дотянуться. Но мяч вместо того, что в угол завернуть, ушел за лицевую, лизнув стойку.
Другим заметным эпизодом скучноватого тайма была травма на ровном месте Саму Чуквезе. Наиболее бодрого игрока «Вильярреала» за четверть часа до перерыва унесли с поля на носилках. Потеря выглядела серьезной, но, надо признать, в реальности никак не ощущалась. Плотность «Вильярреал» сохранял. Система тренера Уная Эмери, который до появления в прошлом году в испанском клубе недолго руководил как раз «Арсеналом», работала эффективно.
После паузы лондонцы, конечно, постарались добавить. А Рули чуть не помог им грубой ошибкой на выходе. Эмиль Смит после нее должен был аккуратно закинуть мяч в ворота через заборчик из защищающихся игроков, но вместе с ним перекинул и перекладину. «Вильярреал» ответил довольно опасным наскоком, но было видно, что такие наскоки нормой он делать не собирается, а собирается все же концентрироваться на обороне.
Взламывать ее «Арсеналу» с его неплохим набором атакующих футболистов было безумно трудно. А ближе всех к тому, чтобы взломать, оказался все тот же Пьер-Эмерик Обамеянг. Уже смертельно уставший, готовящийся уступить место на поле запасному игроку, он сумел выпрыгнуть на навес Эктора Бельерина справа, перевисеть в воздухе двух оппонентов и ловко, с отскоком от газона, пробить головой. Но во второй раз за матч отличиться Обамеянгу помешала штанга.
«Вильярреал» устоял, и еврокубки избежали повторения сюжета двухлетней давности. В 2019 году оба финала были чисто английскими. Сейчас хотя бы второй из значимости, который состоится 26 мая в Гданьске, будет разбавлен испанским присутствием.