Статус одного из фаворитов чемпионата Европы, которым перед турниром наградили букмекеры Фонбет сборную Англии, выглядит вполне обоснованным. Не побеждавшая на топовых турнирах более чем полвека английская команда обладает отличным подбором игроков во всех линиях, а еще это первенство, разбросанное по всему континенту, именно для нее, так вышло, будет фактически домашним.
Фото: AP
Фото: AP
С точки зрения бэкграунда сборная Англии, может быть, самая странная из тех, что входят в элиту. Вроде бы постоянно выступает на топовых турнирах, вроде бы определения типа «великая» и «легендарная» клеятся к ней естественным образом, учитывая колоссальное количество и в самом деле без всяких оговорок великих и легендарных футболистов, надевавших ее форму, но факт остается фактом: страна, подарившая человечеству лучшую из игр, до сих пор имеет в послужном списке единственную большую победу. И ей уже полвека с лишним. Речь о домашнем для англичан чемпионате мира 1966 года, увенчанном знаменитым финалом. В нем хозяева, имевшие в составе грандиозных по таланту игроков — Бобби Чарльтона, Бобби Мура, Гордона Бэнкса, одолели со счетом 4:2 в дополнительное время немцев благодаря прежде всего озарению сделавшего хет-трик форварда Джеффа Херста и его «голу-фантому», по поводу которого споры ведутся по сей день: отскочил мяч от перекладины за «ленточку» или все-таки нет?
Фото: Bippa, AP
Фото: Bippa, AP
И вот кроме этой победы никаких других нет. Вся та часть истории сборной Англии, что последовала за тем триумфом, — история вечной погони за титулами, обрывающейся или на дальних, или иногда на довольно близких к ним подступам. И нередко обрывавшейся обиднейшим образом, как, скажем, на мировом первенстве 1986 года, когда в четвертьфинале англичан почти в одиночку угробил аргентинский гений Диего Марадона своими двумя голами: первым — «рукой Бога», не замеченной арбитром, вторым — после фантастического сольного прохода через полполя.
Все эти полвека с гаком потолком англичан, их различных футбольных поколений с яркими фронтменами — такими, как Гари Линекер, Пол Гаскойн, Дэвид Бекхэм, Уэйн Руни, — во главе оставался полуфинал. Они дважды добирались до него на чемпионатах Европы и дважды — на чемпионатах мира, в том числе на предыдущем первенстве, которое в 2018 году принимала Россия. На нем англичане выглядели недурно, но все же не настолько сильно, чтобы считать их четвертое место досадным недоразумением. Скорее, оно тянуло на успех, хотя в полуфинале хорваты дожали сборную Англии лишь в овертайме. Те же бельгийцы, которые одолели ее и в группе, и в матче за бронзу, производили куда более мощное впечатление.
Между тем букмекеры не сомневаются, что спустя три года после того первенства английская сборная способна совершить прыжок и повыше, и, допустим, Фонбет дает коэффициент 7 на титул, словно у англичан в багаже не бронза, а золото чемпионата мира. Все, впрочем, объяснимо.
Фото: Getty Images
Фото: Getty Images
Есть все основания думать, что после чемпионата мира в России сборная Англии стала выше уровнем. Перед ним к ее набору исполнителей, ее возможностям было немало вопросов. Теперь их практически нет. Сборная Англии сохранила значительную часть основы, но при этом практически все те, кому тренер Гарет Саутгейт доверял в 2018-м и кому продолжает доверять сейчас — центральный защитник Гарри Магуайр, закрывающий правый фланг Киран Триппьер, вингеры Маркус Рашфорд и Рахим Стерлинг, опорник Джордан Хендерсон, форвард Гарри Кейн, лучший бомбардир мирового первенства с шестью голами — как минимум, не сдали, а, скорее, наоборот — добавили. Свежая кровь — Джейден Санчо, Рис Джеймс, сверкнувшие в текущем сезоне Фил Фоден и Мейсон Маунт — очень многообещающая. Все играют за могучие клубы из чемпионата Англии — «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Челси», «Тоттенхем», или других лиг «большой пятерки» — как представляющие дортмундскую «Боруссию» и мадридский «Атлетико» Санчо с Триппьером. Все прошли огонь и воду важных матчей внутренних и еврокубковых соревнований. Тактических вариантов — множество, хотя Саутгейт предпочитает трио в центре обороны, а впереди — Кейна, поддерживаемого из глубины солидным отрядом шустрых ребят. Данные футболистов позволяют играть современно — то есть на высоких скоростях все полтора часа. При этом есть кому выигрывать «воздух», кому придумывать тонкие ходы внизу, кому доставлять соперникам сложности хитрым ударом или подачей со «стандарта». Явных проблем нет ни в одной из линий.
Разве что вратарская позиция, как это отчего-то всегда было со времен Бэнкса, рождает определенные сомнения. Первый номер у Саутгейта — Дин Хендерсон, хотя вообще-то в «Манчестер Юнайтед» он второй номер, под испанцем Давидом-Де Хеа. Но надо признать, что в матчах за национальную команду Хендерсон пока не давал поводов заподозрить ее наставника в какой-то чудовищной ошибке с выбором.
Фото: AP
Фото: AP
Результаты сборной Англии после чемпионата мира совсем недурны и в принципе доказывают правильность курса Гарета Саутгейта. По соперникам в отборе к чемпионату Европы англичане прошлись тяжеленным асфальтовым катком: семь выигрышей при одном поражении от чехов — 1:2. Причем оно было исключением из правила, согласно которому англичане забивают сопернику как минимум четыре мяча. Соперники, правда, были не то чтобы элитные — помимо сборной Чехии это косовская, болгарская и черногорская команды. Но в то же время их и не опишешь как абсолютно податливых, раскрывающих перед всеми подряд ворота настежь слабаков.
В прошлогоднем розыгрыше Лиги наций английская сборная формально выступила посредственно. В своей группе она была третьей, отстав от бельгийцев и датчан и опередив исландцев. Однако играли англичане в большинстве матчей вполне убедительно, одолели на своем поле прекрасную сборную Бельгии.
Квалификация к чемпионату мира 2022 года началась для них с трех удачных матчей. Сборная Англии справилась с сан-маринцами, албанцами и основным конкурентами в отборе поляками.
Ну и, рассказывая о ее перспективах, обязательно нужно учитывать два фактора, которые не так бросаются в глаза, но могут сыграть весомую роль. Если, скажем, тем же французам и немцами перед плей-офф предстоит жестокая рубка друг с другом, а еще с действующими чемпионами Европы португальцами, то у англичан «разгон» на групповой стадии куда более благоприятный, куда более плавный. Хорваты, кажется, уже не так страшны, как в 2018 году, а чехи и шотландцы — это уже «второй эшелон».
И, наконец, фактор еще значимее. Этот чемпионат Европы, как известно, принадлежит целому континенту, дюжине стран. Но Англия, как ни крути, тянет на статус его основного, что ли, хозяина. На «Стадионе Уэмбли» пройдут все три матча с участием ее сборной в группе (российская команда в Санкт-Петербурге, к примеру, выступит дважды). А еще лондонский стадион примет полуфиналы и финал. Иными словами, если англичане преодолеют максимальную дистанцию на первенстве, то пять из семи матчей они сыграют на своем поле. В счастливейшей из английского футбола локации, которая на родине игры, несмотря на оставшиеся позади полвека с лишним, несмотря на то что стадион пережил кардинальную реконструкцию, по-прежнему во много ассоциируется с триумфом 1966 года.