Приключенческий фильм «Егерь» выходит на широкий экран в мертвый сезон, когда козырные фильмы дистрибьюторы стараются придержать до осени. Поэтому режиссер Александр Цацуев посоветовал умножать прокатную статистику «на два, на три, а то и на десять». Ведь те, кто с ностальгией вспомнил бы свердловский блокбастер 80-х «Найти и обезвредить», летом сидят на своих шести сотках, а развращенный Голливудом юный зритель вряд ли способен разделить те два часа чистого удовольствия, которое подарил «Егерь» ЛИДИИ МАСЛОВОЙ.
Едва завидев Васю, начинает сохнуть и приезжая журналистка с центрального телевидения. Скинув шубу, под которой ничего нет, она напрыгивает на героя и валит его на пол — этот эпизод пострашнее охоты на озверевшего от сексуальной неудовлетворенности кабана-вдовца. В какой-то момент даже кажется, что могучий егерь не сможет вывернуться из-под обезумевшей корреспондентки и вот-вот лишится чести, которую он бережет для местной учительницы (Анна Большова). Преимущества ее перед прочими создатели картины доказывают с помощью специального художественного приема. Дело в том, что все перипетии сюжета укладываются в рамки нескольких зимних дней, во время которых инертная таежная природа никак не успела бы расцвести, даже если бы захотела. Но авторы-кудесники, чтобы продемонстрировать избранницу егеря в лучшем виде, а не только в ушанке и рукавицах, организуют пару минут летней натуры — и эта внезапная цветная вклейка поистине не требует никакого сюжетного объяснения. Что ж тут объяснять, когда так красиво: черноглазая девушка пасется на зеленой травке, то прижимая к щеке букетик, а то, задрав локти, приподнимает распущенные каштановые волосы, как в рекламе шампуня.
Это как бы такой флэшфорвард, показывающий, как здорово все будет летом, а пока орхидеи еще не зацвели и робкие влюбленные еще не договорились, одинокий, как волк, егерь любит разговаривать со своей овчаркой. С драматургической точки зрения это рационально. Например, когда сбежавший из соседней тюрьмы зэк с заложниками находится внутри избы, а егерь снаружи, то, чтобы не подкрадываться с камерой к окошку, в которое зритель все равно ничего толком не разглядит, проще обрисовать суть происходящего устно, в обращенном к собаке монологе. Учитывая собачью способность внимательно выслушивать хозяина, даже можно было в принципе обойтись без флэшбеков, переносящих зрителя в затянутую желтым туманом Чечню: Вася мог бы просто рассказать своей собаке, что был у него лучший друг (Андрей Федорцов, самый компактный актер из «Убойной силы»), которого он неоднократно спасал и пользовался в этом смысле взаимностью. Именно этот друг вскоре идентифицируется в качестве беглого каторжника и объясняет егерю в духе незабвенной беседы ротного Шарапова и его покатившегося по наклонной плоскости подчиненного Левченко, что на зону он попал по несправедливости и в тюрьму ему больше нельзя. Из-за друга единственный раз герой поступает не по закону, а по велению сердца: «Свяжи меня и беги». Хорошо, что в этот момент его не видит главный босс-функционер (Виктор Степанов — незаменимое лицо, когда нужно напомнить о советском кинематографе, а о нем «Егерь» отчетливо напоминает), который шпыняет егеря, но в душе считает его воплощенной Фемидой в камуфляже: «Побольше бы таких, как он, которые закон защищают».
Тема закона как раз и является главной для «Егеря», но решается в фирменном национальном ключе «закон что дышло». Когда немецкий бизнесмен, приехавший что-то инвестировать в тайгу, отказывается стрелять в «заяц», потому что у него «лицензия на один кабан», принимающая сторона со снисходительной усмешкой намекает, что в России неприлично тупо следовать писаным правилам, и зрители, безусловно, не на стороне немца. К тому же и весь фильм смехотворностью своей дискредитирует саму идею педантичного соблюдения закона, на которой, упрямо уперев руки в боки и широко расставив кряжистые ноги, пытался устоять идеалистический егерь.