На пятый день Варе стало легче, и мы решили переехать обратно на дачу. Бабушка и дедушка остались в городе отсыпаться, а мы с женой взяли детей и уехали. Нам тоже очень хотелось спать, и каждый старался препоручить выздоравливающую Варю другому, уйти потихоньку в дальнюю комнату и вздремнуть хоть полчаса. Тут-то нам и пригодился Вася. Когда Морфей совсем уже стал одерживать над нами верх, мы попросили Васю поиграть часок с младшей сестрой. И дети стали играть в прятки.
Они трогательнейшим образом смотрелись вместе, эти двое. Варя, которая совсем ничего не ела четверо суток, так исхудала, что стала похожа на паучка-водомерку или на одуванчик — рыжая лохматая голова на тоненьком стебелечке. А Вася — огромный человек ростом под два метра, шире меня вдвое и с ногами сорок пятого размера. Они смотрелись как два абсолютно сказочных персонажа — Дюймовочка и Великан.
Они играли в мансарде. Я дремал в комнате на первом этаже и слышал сквозь сон страшный Васин топот "бум-бум-бум" и басовитый Васин голос:
— Где же Варя? В комоде нет, за комодом нет, под кроватью нет. Где же Варя!
Игра продолжалась минут сорок, так что от этого "бум-бум-бум" и "где же Варя!" у меня стала опухать голова. Я встал и побрел в мансарду попросить детей играть в какую-нибудь не столь шумную игру. Поднялся по лестнице, вошел в детскую, увидел их и тут только до меня дошло, что это за игра, которую они называют прятками. На кровати лежало сбитое в кучу одеяло, и под одеялом с головой пряталась Варя. Там у нее под одеялом были игрушечные гусли, и она тихонечко тренькала на гуслях из глубин одеяла, словно бы звала.
А Вася не ходил по комнате и не искал ее в комоде и под комодом. Вася сидел на полу рядом с кроватью, стучал кулаком по полу, имитируя звук шагов, и причитал:
— Где же Варя! В комоде нет, под комодом нет.
— Крокодил,— обращался Вася к игрушечному крокодилу,— ты не видел Варю?
О господи, я читал это в "Сказке о мертвой царевне". "Ветер-ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч: не видал ли где на свете ты царевны молодой?" Мои дети думали, что играют в прятки, а на самом деле играли в древнюю, как мир, сказку про то, как один человек идет возвращать другого с того света.
— Игрушечные бегемоты, вы не видели Варю? — басил Вася, сидя на полу рядом с кроватью и слушая тихое треньканье гуслей из-под одеяла.— Нет, не видели,— отвечал сам себе Вася от имени игрушечных бегемотов.
Так Изида искала Озириса, Орфей — Эвридику. Так девочка в мультике говорила: "Здравствуй, серый ежик, не видал ли ты, куда гуси-лебеди понесли моего братца?"
— Слон, ты не знаешь, где Варя? — спрашивал Вася игрушечного слона. И сам за слона отвечал: — Знаю, она под одеялом. Слышишь, откуда играют гусли.
Из-под одеяла показывалась Варина рука, Вася брал своей огромной ладонью ее ладошку, и тут одеяло откидывалось, или лучше сказать разверзалось, и Варя выходила наружу, смеясь, как смеялся Гильгамеш, покидая подземное царство.
Я спросил:
— Что это за игра?
— Прятки,— Вася пожал плечами.— Только мне лень ходить.
— Прятки,— подтвердила Варя.— Я прячусь под одеялом, а Вася меня ищет.