К вечеру вчерашнего дня число погибших в ходе землетрясения, происшедшего на севере Марокко в ночь на 24 февраля, возросло до 564 человек, количество раненых — до 300. Марокканское агентство новостей MAP прогнозирует, что число жертв будет расти.
Сила толчков, по разным данным, составила от 6,1 до 6,5 балла по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения находился в Средиземном море, в 290 км от столицы Марокко города Рабат. Как сообщалось ранее, основной удар стихии пришелся на провинцию Эль-Хосейма, расположенную на побережье Средиземного моря к востоку от Гибралтара. Отзвуки толчков ощущались даже на юге Испании. Последнее мощное землетрясение в Северной Африке силой в 6,8 балла произошло в мае прошлого года в соседнем Алжире. Тогда погибли 2,3 тыс. человек.
Наибольшие разрушения наблюдаются в населенных пунктах к югу от столицы провинции города Эль-Хосейма. В городке Имзрун, находящемся в 10 км к югу от Эль-Хосейма, разрушено более 40 домов. Глава городского совета Хассам Хмидуш сообщает, что улицы Имзруна завалены обломками, под которыми еще могут находиться люди. "Это общая беда. Мир должен оказать нам помощь, так как у местных спасателей не хватает необходимого оборудования для поиска пострадавших",— заявил господин Хмидуш.
Тысячи людей, оставшихся без жилья, вынуждены ночевать под открытым небом. Число жертв может возрасти, в том числе за счет погибших в окрестных деревнях, большинство домов в которых построено из необожженного кирпича. Эти дома, обладающие крайне низкой сейсмостойкостью, разрушены до основания. Так, в населенном пункте Айт-Камара, в котором проживает около 6 тыс. человек, землетрясение уничтожило практически все строения. Житель соседней деревни Айт-Дауд рассказал, что он был разбужен первыми подземными толчками и сразу же выскочил на улицу. "Это и спасло мне жизнь, потому что спустя минуту мой дом превратился в груду обломков",— сообщил крестьянин.
Особенно затруднена работа спасателей в горном районе Риф из-за крайне низкого качества дорог, добраться по которым до пострадавших от землетрясения населенных пунктов можно лишь с большим трудом. Мест в окрестных больницах катастрофически не хватает, раненых размещают в армейских казармах и переправляют по воздуху в другие города. Помимо спасательных отрядов в поисках задействованы армия и полиция. Франция и Бельгия уже направили в район бедствия своих спасателей и самолеты с гуманитарным грузом.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ХВОСТИК